Марию учили, как выбраться из захвата с наименьшим ущербом для себя и наибольшим для преступника, как стрелять из пистолета в темноте в крошечную мишень, как вести себя, если оказался в заложниках. Но вот чему ее точно не учили, так это как завербовать бывшего солдата и первоклассного стрелка. В конце концов, ее задача – предотвращать крупномасштабные проблемы, разбираться с особо опасными маньяками и убийцами, и много других неприятных вещей, но никак не набор кадров! И не то чтобы девушка была какой-то гордячкой, которая считает это ниже своего достоинства. Дело в том, что Винтер попросту стеснялась. Ее нельзя было назвать робкой, но девушка представить себе не могла, что говорить полковнику и как его убеждать в том, что ему действительно стоит идти в МИ5. «Человек с войны недавно вернулся, и еще мы тут лезем. Escapar del trueno y dar en el relámpago*»,-подумалось агенту.
И Марии не пришлось бы этим заниматься, если бы девушка, на которую была возложена тяжелая миссия вербовки людей, так не вовремя не ушла бы в декрет. Девушка понятия не имела, куда исчезли коллеги будущей матери, но тем не менее, когда Винтер пришла на работу, то обнаружила там старшего агента, который обрадовал ее папкой с личным делом Себастьяна Морана и словами о том, что она может сделать все, что хочет, но заполучить мужчину на работу.
Первым шагом было устроить встречу. После долгих душевных терзаний девушка все-таки остановилась на сообщении, в котором Мария убедительно просила мужчину о встрече сегодня в кафе неподалеку от дома полковника. И пускай мужчина примет ее за сумасшедшую, и скорее всего даже не придет на встречу, но по крайней мере, она попытается. А там будь, что будет.

______________________________
*Escapar del trueno y dar en el relámpago (исп.) – эквивалент русской пословицы «из огня да в полымя»

До встречи оставалось только десять минут, а Винтер надо было пройти по меньшей мере еще триста метров. Вечно все складывается не так, как планировалось. Сначала девушка потратила около получаса где-то в километровой пробке в Сохо («И вообще, почему такие пробки? Утро понедельника, все нормальные люди на работе давно!»), а примерно в километре от нужной улицы машина Марии заглохла. Некоторое время пришлось ждать эвакуатора, но на этом, слава Богу, приключения девушки закончились. Так что теперь Винтер не оставалось ничего, кроме как на всех парах мчаться по улице, пытаясь при этом не сбить кого-нибудь ненароком. Но вот в конце улицы появилась светящаяся вывеска нужного кафе. У самого входа Винтер резко затормозила и по крайней мере попыталась привести себя в порядок, что являлось не совсем выполнимой задачей - волосы растрепались, дыхание немного сбилось, щеки от бега приобрели розоватый оттенок, а часть рубашки выбилась из брюк. «Очень презентабельно, чего там. Представляю, какое впечатление я сейчас произведу»,-пронеслось в голове девушки, пока она старалась пригладить взлохмаченные волосы. Слышали про людей, которые говорят, что агенты спецслужб - серьезные и невозмутимые люди? Так вот, они врут. Большую часть дня сотрудники Темз-хауза ходят злые, чуть ли не с дергающимися глазами и порой не совсем удачно шутят, особенно после ночи, проведенной в офисе («Я не виновата, что ударила Эрика электоршокером! Нечего было ко мне во тьме в подворотне подходить и класть руки на плечи!»).
Колокольчик добродушно звякнул, впуская в кафе немного свежего осеннего воздуха. Агент огляделась по сторонам, стараясь увидеть кого-то, хоть немного походящего на Себастьяна Морана. Взгляд девушки зацепился за мужчину, пьющего кофе из фарфоровой чашки. Это был явно тот, кого она искала, пускай на фотографии он и выглядел несколько моложе. Винтер решительным шагом направилась к столу полковника, мысленно припоминая, не ела ли она сегодня чего-то, что могло бы застрять в зубах.
-Мистер Себастьян Моран? Агент Мария Винтер. Рада, что вы пришли, не смотря на мое,-девушка усмехнулась, присаживаясь,-Не особо вселяющее доверие сообщение. Я не буду прыгать с места в карьер, так что начнем с малого. Как ваше возвращение к спокойной жизни?-Винтер как можно более вежливо улыбнулась, стараясь не прикрыть лицо руками. «"Как ваше возвращение к спокойной жизни"? Ты его еще спроси,"Как вам было убивать людей на войне?", чего стесняться-то?»,-мысленно выругалась девушка. Затем она повернула голову к подошедшей официантке.
-Черный чай, пожалуйста,-девушка оперлась подбородком на руки и внимательно посмотрела на полковника, немного виновато улыбаясь.

Отредактировано Maria Winter (2013-12-03 14:22:44)

«Ну, может я еще не совсем опозорилась»,-обрадовалась девушка, поймав спокойный взгляд полковника на себе. Может, она немного подпортила первое впечатление, но могло быть и хуже. Скажем, если бы Винтер споткнулась и растянулась на входе, было бы куда более стыдно. А это можно принять за небольшую неудачу.
-Видимо, меня плохо учили не доверять незнакомцам,-а Моран любит пошутить. Легкая усмешка заставила Марию почувствовать себя свободней и немного откинуться на диван.
-Если бы мне прислали подобное сообщение, то я бы сменила номер,-и это правда. Легкая паранойя людей из органов общественного порядка, куда от нее денешься. Хотя, любой человек, которому с незнакомого номера придет предложение о встрече в каком-то неизвестном кафе, должен заподозрить хоть что-то. Ну, удивиться, по крайней мере, точно.
-Возвращаться приятно. Особенно, когда возвращаешься живым, если вы понимаете, о чем я, разумеется.
Девушка словила немного раздраженный взгляд. Итого, за пять минут разговора она добилась того, чего совсем не хотела. И сейчас Винтер надо было как-то исправлять ситуацию.
-Я не могу в точности вас понять,-тщательно и аккуратно подбирая слова, произнесла девушка,-Но примерно представляю ваши эмоции.
Девушка инстинктивно немного поморщилась, прикоснувшись к левой руке. Случайное ранение быстро прошло, но память осталась. Она не была способна проникнуться всем ужасом войны, который прочувствовал мужчина, но успела проникнуться другим, не менее жестоким.
-Кто вы, на кого работаете, чего хотите, а главное, что мне за это будет.
Винтер кивнула.
-Прекрасно, светские беседы отложим на потом. Вы интересный человек, мистер Моран. Как вы уже, я думаю, поняли, номер ваш я нашла далеко не в социальных сетях,-Мария тихо усмехнулась, представив себя тщательно переписывающей номер полковника с его странички на Фейсбуке (Если она у него есть.),-Я буду честной – за вас сейчас начнется борьба. И поэтому мое руководство решило в нее включиться. Вас хочет нанять МИ5. Работа не радужная, конечно, но честная. Вы предоставляете нам свою помощь, а мы вам – неплохой оклад и страховку. Всякое бывает, сами понимаете. Звучит не очень соблазнительно, но я думаю, лучше мне сразу сказать все как есть. Дело в том, что…
К столику подошла офицантка.
-Ваш чай,-как-то недовольно буркнула работница. «Чувствую, я не нравлюсь ей,»-усмехнулась девушка.
-Благодарю,-Мария выразительно посмотрела на рыжую девицу, намекая на то, что ей пора бы и идти. Напоследок официантка окинула мечтательным взглядом Себастьяна и недовольным – Марию. «О Боже. Она что, думает, что мы… Нет, только не краснеть!»-агент попыталась отвлечься, но краска уже прилила к щекам. Винтер моментально спрятала лицо за белой чашкой. Сделав крупный глоток, девушка поставила напиток на стол и стала греть об него руки.
-Так вот. Сейчас спецслужбы вышли на одного опасного человека. Воротила преступного мира, можно сказать. Нам понадобится помощь, чтобы разобраться со всем этим. И мы хотим, чтобы этой помощью стали вы, мистер Моран.

- А я ведь могла вас и с пистолетом в руке встретить, - Винтер тихо усмехнулась, - Но не стала. Это не тактично, да и я бы произвела неправильное впечатление.
А пистолет у Марии действительно с собой был и в данный момент спокойно лежал в кобуре на поясе, но про это уже никому знать не обязательно. Объясняй потом полицейским, что у тебя действительно есть разрешение на ношение, и что калечить ты никого не собиралась, а так, подстраховка просто (Вроде электорошокера в сумочке). Да и к тому же, на Морана наводить оружие ни капельки не хотелось. Пускай агент и чувствовала легкий холод, исходящий от полковника, но все равно ей хотелось верить Себастьяну. Мужчина выглядел надежным, проверенным и так хотелось просто взять и довериться ему, вот ни с того, ни с сего. Магия, воистину.
- Увы, наш старший агент решил, что просто выдать мне ваш номер будет куда проще и удобней, хоть и менее эффектно, - «Большой брат следит за тобой», - мысленно немного нервно хихикнула Винтер, стойко выдержав ледяной взгляд полковника. Приходится учиться терпеть такое выражение лица с самого приема в МИ5, где лица агентов далеко не сияют голливудскими улыбками. Первое время девушка немного шарахалась от подобных взглядов, а позже как-то... привыкла.
- Позвольте объяснить, - Винтер немного откашлялась и наклонилась поближе к Себастьяну, - Вы правы, мистер Моран, пай-мальчиком, уж простите, вы никогда не были, зато имели довольно впечатляющие показатели. Но дело в том, что вы абсолютно никак не связаны с нами. Нам нужен человек, которого не заподозрят в работе на МИ5, и при этом обладающий необходимой выдержкой и подготовкой. Вы были лучшим вариантом... И, если честно, почти единственным.
Мария откинулась на диван и посмотрела в окно. На улице вовсю кипела жизнь - мимо ходили люди, кто-то молча, а кто-то разговаривая, проносились машины, где-то вдалеке в небе виднелся след от самолета... А где-то среди всех этих людей находился тот, под кого они так усердно копали, человек, который раз за разом обходил их, не давая приблизиться ни на сантиметр, и это невероятно злило и лишь провоцировало сотрудников работать упорней.
- Вы ведь понимаете, что именно мне устроят за разглашение этой информации? - Винтер чуть прохладно улыбнулась, в точности представив, что если что босс ей сделает, - Этот человек невероятно умен и опасен. Поймать его невероятно важно не только для нас, но и для сохранности жизней многих жителей Лондона. Я не могу дать вам его имя, но я могу ввести какую-то, скажем, букву, чтобы обозначать его. Назовем этого человека М. Больше информации мы сможем вам предоставить только в случае вашего сотрудничества.
Винтер тихо вздохнула и отпила уже порядком остывший чай, глядя в глаза Себастьяну. Ход за вами, полковник.

Пожалуй, столько сарказма она не слышала даже от Эрика во время очередного глухого дела, в обязательном порядке сопровождающегося бессонными ночами и бодрствованием на одном лишь кофеине. Винтер чувствовала, что делает что-то неправильно, но никак не могла понять свою ошибку.
- Я определенно не создана для того, чтобы вербовать сотрудников, - вероятно, объяснение было в том, что у нее не было ни желания это делать, ни нужного образования. Разумеется, она знала кое-что из совсем начальной психологии и всего такого, но ее знания были больше направлены в стезю "убеди преступника не пристрелить тебя пятью разными способами". Оставалось лишь немного неловко улыбнуться и потеребить шарф в руке.
- Это скорее была констатация факта, - и да упаси Господь Моран примет эти слова за абсолютно неуместную лесть. Винтер действительно заинтересовалась досье полковника из-за прекрасных результатов последнего. Было понятно, почему он получил столь высокое звание и положительные отзывы своих командиров.
- Хорошо, должны же вы знать, что получите за помощь. Во-первых, вы получаете вознаграждение материальное, и при чем немалое, - агент попыталась отогнать мысли о том, что это "вознаграждение" было больше, чем ее собственная премия в случае удачного исхода операции (о том, что будет в обратной ситуации, Мария старалась не думать), - к тому же, вам будет поставлена хорошая страховка, как на вас, так и на ваше жилье. А кроме того, вам будет поставлена некая... Протекция. Дело в том, что вами начали интересоваться люди, чье любопытство до добра не доведет. В случае вашего участия в операции, ваше имя нигде не засветится, и никто не узнает о вашем участии в ней. А после этого от вас будет отводится внимание различных опасных людей, - Винтер допила чай. Ну что они могли еще предложить? Машина, отдых на Бали, народное призвание? Что-то ей подсказывало, что эти три пункта будут звучать как минимум нелепо.
- С нашим руководством ни на какое преступление идти не стоит, даже на ношение не слишком официальной униформы, - да, было и пару серьезных разговоров с некоторыми новичками, которые по незнанию пришли не в рубашках, - этот... Мистер М крутится во многих сферах. Грубо говоря, под его контролем практически вся преступная сторона Лондона. Впрочем, в основном он известен за устройство неких террактов, а так же за незаконный оборот оружием, заказные убийства и еще многое другое, готова поспорить, половину из которого мы не знаем. Одним словом, головная боль всех сотрудников, с той разницей, что от этой так просто не избавиться.

- Вы не самый ужасный случай, - непонятно зачем сказала девушка. Логично было предположить, что от нервов (шарф уже начинал превращаться в слегка измусоленную тряпку) , а может, сказывалась дикая усталость Марии, или тот факт, что в последний раз она нормально общалась лишь с Эриком пару дней назад, что свидетельствовало о весьма скудных контактах с адекватными людьми, - Вот как попадется в свидетели, какой-нибудь истерик, так черта с два его уломаешь... - поняв, что ее куда-то совсем не туда понесло, девушка чуть мотнула головой и махнула рукой.
- Я и не думала. Но дело в том, что я сказала... - Мария чуть замялась, пытаясь подобрать нужные слова, - Не всю информацию. К вам проявляют внимание и из-за одного небольшого слушка, который пополз по известно какому миру. И слушок этот говорит вовсе не в вашу пользу со стороны закона. Так что мне действительно остается лишь надеяться на то, что это просто глупости.
Вот теперь Винтер официально вступила на территорию суверенного государства Еще-Одно-Слово-И-Все-Полетит-К-Чертям. Эта информация была той, о которой ей настоятельно советовали не упоминать, ну или хотя бы постараться красиво увильнуть от этой темы. Запоздало промелькнула мысль о том, что если то, что поговаривают, правда, то Мария слишком много рассказала.
- Пожалуй, если вам больше нечего мне предложить, я заплачу за ваш чай, и мы распрощаемся. Не заинтересован в работе на правительство, уж извините.
Винтер едва не поперхнулась, так как в этот момент пила. Она осознавала, что не являлась гением убеждения или кем-то в этом роде, да и само предложение было не сказочным, но все же агент не оставляла наивной надежды на то, что ей удастся. А теперь все шло прахом.
- Да я сама заплачу... - растерянно сказала девушка, находясь в легкой прострации, - То есть, вы отказываетесь? Неужели теперь работа на правительство теперь настолько не в моде?
А вот это уже почти грубо. Умница! - мысленно обругала себя Мария, пытаясь вновь прийти в себя.
- Что именно вас так не устраивает? Я просто... Хочу понять, - ну и для подробного описания того, почему же я завалила очередное задание тоже сгодится,-уныло подумала агент. День намечался просто великолепный.