1880-е. Фанатик-монах облил картины религиозной тематики кислотой. 1985. Рембрандт, "Даная". Облита кислотой. 88-ой. Бездомный "кислотный террорист" и десятки утраченных произведений искусства.
Кислота - это первое, что пришло Ирен в голову, как только Джим произнес первый слог слова "уничтожь". При всей широте круга знакомств доминантки, она не могла припомнить ни одного химика. Поправка: ни одного незаконопослушного химика, готового предоставить в ее распоряжение литр-другой царской водки. Но беда была невелика - Ирен прекрасно знала, что в любом уважающем себя строительном магазине возможно найти разбавитель лака с таким составом, который, если и не даст фору смеси кислот, то хотя бы станет необходимым и достаточным условием для достижения намеченной цели.
Ирен бросила бесцветный взгляд на свое платье, на туфли, тонкий ободок часов на руке и кольцо. Аксессуары, чтобы не мешали, можно снять, а вот все остальное, если она хочет, чтобы ее впустили в галерею, придется оставить на себе. Насколько разумнее было бы переодеться, но времени на такие удобства у женщины не оставалось. Да и не то место галерея, куда являться в джинсах и кроссовках удачная мысль, даже если  ты пересечешь ее порог как преступник, а не как влюбленный в живопись посетитель.
Между бровей мисс Адлер залегла тонкая тень. Дело было не в слоях краски, не в экспозиции. Стереть с лица земли придется цифры, как в каком-нибудь не слишком честном налоговом отчете. Необходимо ликвидировать картины целиком и полностью. И не химикаты, ни ножи, ни пули здесь не помощники. Только всепоглощающее пламя. Если, разумеется, у мистера Морана не найдется идеи получше.
Нет, она не может рассчитывать на то, что у ее соучастника в кармане найдется зажигалка или спички, пусть даже вся его одежда окажется пропахшей табаком. Нельзя рассчитывать на стохастику, затем она и непредсказуема, затем и внезапна. Закономерностей этот запрет касался не меньше. Вообще ни на что и ни на кого не стоит рассчитывать, кроме, быть может, собственной семьи. И то, не той, что образуется после слов "я согласна" и "я не против".
В сумочке Ирен расположились все необходимые компоненты для сооружения веселого костровища. Все на всякий случай - оценке обстановки быть уже лишь на месте. Импровизацию в подобных делах доминантка считала делом непростым, а требовалась сейчас от мисс Адлер именно она. Вспомнив о мерах наказания, применявшихся для попавшихся на порче произведений искусства, Ирен легко усмехнулась - стеклянный колпак пришелся бы кстати. Даже ширма могла бы сойти за укрытие. Существовала ли она на самом деле или то была очередная занимательная игра на выживание, знал один Джим. Усмешка превратилась в беззаботнейшую из улыбок.
Неважно. Как пожелаешь.
Обещанные титулованному коварству полчаса торжественно скончались в тот момент, когда Ирен скрылась в полутени у входа в галерею, принимая одухотворенный вид. Боковым зрением она выделила из негустого потока людей походку и фигуру полковника Морана. Пора было отправлять телефон в чехол.         
"Нанесение повреждений полотнам, висящим в художественных галереях, а также статуям, является признаком психического расстройства." - поведала Ирен веб-страница, прежде, чем экран погас, что походило на последнее предупреждение. 
Ни минуты не сомневалась в этом.
Чем теперь можно удивить доминантку, если однажды обнаруживается, что совершенно случайный мужчина в действительности настолько неслучайная личность, и все это в городе консультантов разной направленности?
-Один - дурак... другой - помешан. А ты обоим им подстать. - беззлобно, но с тем иронически выдало подсознание Ирен вполголоса, а через паузу, понадобившуюся Себастяну, чтобы войти в поле слышимости, уступило любезному приветствию не без улыбки:
-Вы практически так же пунктуальны, как и я, мистер Моран.

Отредактировано Irene Adler (2014-05-12 21:22:33)

Все помещения для выставок, художественных ли, научных, одинаковы. Распахнешь дверь, и тебя тут же обдает прохладой - хотел ты этого или нет. Так, должно быть, было задумано давным-давно, еще первыми организаторами. Чтобы уже у самого входа по телу посетителя от макушки до кончиков его пальцев пробежала толпа мурашек. Ведь несостоявшимся деятелям культуры и умственного труда полагается чувствовать перед экспонатами благоговейный восторг и еще совсем немного собственную ничтожность в сравнении с чужим гением. Оставалось только усилить эффект искусственно, установив температуру в зале на несколько градусов ниже комфортной. Ирен не поежилась только потому, что в этот момент старательно формулировала ответ на ноты приятного мужского тембра.
И дала Природа дьяволу голос... А он тратит его на замечания.
- Еще не поздно все исправить. - без всяких колебаний отозвалась доминантка. - Пригласите меня. - Она проплыла мимо Себастьяна, поблагодарив за придержанную дверь чуть ли не шаловливой улыбкой, дополнившей ее слова. И тут же застыла, уловив содержание последовавших вопросов мужчины.
Это был удар.
Он что, ничего не объяснил? Правда, совсем ничего?!
Все смятение Ирен отразилось на ее лице. Она даже не успела счесть нужным скрыть это. Как можно было отправить к ней помощь без единого, самого хилого намека на разъяснение? Как тогда вообще Джим высказал свои пожелания? "Эй, Себ, подъезжай к Тейт. Там будет Ирен, ни в чем себе не отказывайте"?  Увы, предположение слишком походило на истину. Доминантка поджала губы, выдохнула. Спустя несколько секунд, краски вернулись к ее щекам вместе с самообладанием, а в глазах блеснула сталь. Вот и еще одна подстроенная случайность.
Ну, Джеймс Мориарти, ты за это получишь. Сегодня, завтра и через неделю. И меня не волнует, насколько и чем ты будешь занят.
Ситуация приняла неудобный оборот - видите ли, оговаривать детали совершения акта вандализма лучше заранее и не в здании, напичканном камерами слежения. Здесь, возле билетных касс они без надобности. Одна или две - и смотрят мисс Адлер сейчас исключительно в затылок. Столь удачно неподходящий для чтения по губам ракурс съемки. Осталось только кратко пояснить мистеру Морану, что с демонстрацией знаний этикета он поторопился. А его очередная ремарка, напротив, как нельзя кстати.
- Именно так вы и будете отныне воспринимать это место, Себастьян. - произнесла Ирен негромко, сделав шаг мужчине навстречу и становясь на его пути максимально непреодолимой при своем невысоком росте преградой. - Былое. Место. Преступления. - разбивая слова короткими актерскими паузами, к которым также часто прибегают преподаватели в высших учебных заведениях, Ирен сосредоточенно и многозначительно всмотрелась в глаза полковника, в сотый раз при этом забавляясь иронией положений, событий и встреч. -  Потому что мы здесь, чтобы стереть в пыль несколько восхитительных полотен. - она мягко свела голос на нет и, на мгновение склонив голову, вдруг принялась осматриваться вокруг себя.
- Подожди, я, кажется, обронила перчатку. - так не свойственно для себя ахнула женщина, позаботившись о том, чтобы камера отложила этот эпизод в свою обширную память. - Она, должно быть, осталась на скамье. Вернемся? - звуковой экспромт предназначался для людей вокруг, включая охрану. Ирен вновь перешагнула порог, теперь уже на улицу, коснувшись и слегка надавив ладонью на плечо своего непроинформированного компаньона в призыве последовать за ней.
- Я знаю, как они выглядят, где должны висеть. У нас мало времени и хвост из семейки с высоким IQ. И мне необходимы навыки быстрого реагирования. Кто, если не вы - настоящий профессионал?
Наскоро изложив суть проблемы, Ирен изящно указала рукой в сторону подножия лестницы. Там, в пыли мостовой, действительно тосковала одинокая, заблаговременно засланная перчатка.
Мало ли что.

Отредактировано Irene Adler (2014-05-14 00:02:39)

Нет, вы только поглядите, каким достоянием стал ее досадный промах с "сантиментами". О, времена! О, нравы! Справедливое латинское высказывание оказалось неизменным, как ни удивительно, для любого века. Что бы не происходило, твоего соседа всегда будет больше интересовать дамочка, которая провела у тебя дома два часа в прошлый четверг, а вот до мировой экономики никому и дела нет. Но минуточку, разве мистер Ватсон описывал ту, так и не разросшуюся до желаемого скандала историю столь подробно?
Насколько помнила Ирен - а она, конечно же, в один прекрасный день проверила этот факт - доктор оставил в блоге самую лаконичную из всех своих заметок, не считая первых меланхоличных, какими он неохотно заполнял свою страницу до знакомства с Шерлоком Холмсом. Им обоим противопоказано одиночество, еще совсем недавно заполнявшее их жизнь до краев и оставившее свои въедливые, хоть и прикрытые настоящим следы. И все же прошлое остается лишь прошлым, задерживаться в нем даже более опасно, чем неразумно. Через свое Ирен с осложнениями, но переступила. Потому выпустила из груди смешок.
- Человек, который слишком долго ломается и пытается замаскировать это под отказ, мне в конце-концов наскучивает. Вас кто-то снабжает информацией о моей личной жизни и моих в ней привычках, или вы сами следите? - она не осталась в долгу, тем более, что саркастические диалоги так надежно сохраняли отношения в деловом ключе, предпочтительном, как мудро заметил через мгновение Себастьян. А между тем, у медали всегда две стороны. И второй мисс Адлер не страшилась.
Возвращается, как правило, только один.
- Что вполне логично. - продолжила за него Ирен. - Другой остается в собственном доме. Заправлять постель.
Желающий шуток, связанных с работой, да получит их. И, как бы ни было занимательно такое общение, сейчас оно являлось всего лишь пустой тратой минут, которых у Ирен и мистера Морана осталось всего...
Четыре?
Ирен, Ирен. Кажется, ты не усваиваешь жизненных уроков, надменная и наивная леди.
Ей не пришлось долго размышлять, чтобы понять, насколько она снова преувеличила собственную значимость. Все было готово, абсолютно все - доминантке, судя по всему, полагалось всего лишь ткнуть тонким пальчиком в объект. Ирен определенно была грешна тем, что подпитывалась адресованными ей комплиментами и вниманием иногда даже лучше, чем пресловутым ужином. Таким образом, знающие люди могли легко повлиять на нее и так же без труда сподвигнуть на бурную деятельность. Благо, персон, обладающих этим сакральным знанием, по пальцем было перечесть. Плохая новость - качеств лишь половины одной из таких персон было достаточно для полного и безвозвратного разгрома жизни мисс Адлер. Но она сама выбрала такую жизнь и другой уже не видела даже во снах. И хотя ее партия по обыкновению предполагалась эпизодичной, сыграть ее ярко не запрещал и не мог запретить никто.
- Думала выжечь напалмом на месте. - оставалось только посмеяться над собой, что Ирен и сделала, открыто улыбнувшись. - Но поняла, что не смогу остановиться. Это стало бы большой потерей для галереи. А мне на самом деле жаль подлинные шедевры. Скажите, они не пострадают? - Тихая пауза, широкий жест руками в знак временной капитуляции и пристальный, но вместе с тем углубленный в воспоминания взгляд - без прикрас и переигрывания. - Второй зал, дальняя отсюда стена. - Ирен чуть прищурилась, словно смотря сквозь двери. - Я переживаю только за то, что картины могли убрать. Эта малышка Холмс подняла жуткий гам, когда обнаружила подделку.

Отредактировано Irene Adler (2014-05-14 23:26:50)

Похоже, опасения женщины не подтвердились, и это стало приятным известием.
- По крайней мере все те, которые я ожидала увидеть. О существовании других мне ничего неизвестно. - Ирен заново пробежалась взглядом по полотнам, задержавшись чуть дольше на той, чью липовость при ней безжалостно выдала окружающим мисс Холмс.     
В праведном гневе она такая милашка. Интересно, это семейное?
- Все из одной коллекции. - обращаясь скорее к себе, она сделала несколько шагов за работниками физического и совершенно непозволительного с точки зрения уголовных статей труда. Не сводя глаз с творения псведо-Ораса и чувствуя тот самый холодок по телу. Пусть картина и была подделкой, свое дело она делала. И нарисована была талантом, хоть и преступным.
Пожалуй, стоит посетить в ближайшем будущем какую-нибудь выставку.
- Если их и отправляли на экспертизу после жалоб этой дотошной мисс, то с конфискацией явно решили повременить. - Ирен удовлетворенно улыбнулась, провожая из зала последний шифр. - Вы правы, мистер Моран. Свой шанс навести порядок они упустили.
Она подошла к одному из подлинников, висящем на соседней стене.
- Значит, к помощи огня прибегать не будем. И все эти полезные горючие вещества я несла с собой зря. - она легко усмехнулась, насмешливо разглядывая табличку "руками не трогать". - И как же мы от них избавимся, ваши предложения?
Проигнорировав запрет, доминантка осторожно и с нежностью, которую давно не знал ни один человек рядом с ней, провела пальцами по холсту, не потратив однако слишком много тщательно отмеряемого Себастьяном времени.
-Давно мечтала это сделать. Сколько же в них жизни. - поделилась Ирен, поворачиваясь к мужчине. - Видимо, на сегодня лимит моей беззаконной деятельности здесь исчерпан. Я вас порадовала, надеюсь, и вы меня не огорчите. Каким методом мы воспользуемся? Не говорите, что это не моя забота. Иначе я не понимаю, зачем Джиму понадобилось отправлять меня сюда, когда я просто могла бы скинуть вам пару MMS. - она стерла платком небольшие масляные пятна со своих пальцев и ласково шепнула:
- Ведь если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Согласен, Дорогой?

Что касалось планов и представлений Ирен о ходе выполнения задания - они оказались заметно урезаны. Подготовка преступления была заблаговременной и в итоге даже не коснулась плеч женщины, что стало огромным облегчением. Более того, порядок действий на случай, если мисс Адлер вновь поставят в рамки игры "Run for life", по всей видимости тоже исполнять не понадобится. А ведь сценарий был хорош настолько, что Ирен, увлекаемая Себастьяном к выходу, даже мысленно посожалела о его бесполезности. Вылезти из здания, невероятным образом проскользнув через узкую для человека щель полуоткрытого окна было занятно, но чуть ли не обыденно. Поэтому доминантка склонялась к куда более драматичному развитию событий, как-то: упасть в красивый обморок, предварительно нанеся себе несколько фальшивых ударов, наплести душераздирающую историю охране о жестоком обращении с женщинами и, под занавес, горестно разрыдаться. Кто бы, в конце концов, стал проверять содержимое сумочки пострадавшей, тем более, что при поверхностном осмотре ничего серьезнее зажигалки и нескольких крохотных бутылочек с меткой косметической фирмы, никто бы не обнаружил.
С другой стороны - подумала Ирен, взвесив открывшиеся подробности под горький плач всех театров, в которых ей не довелось выступать, - с охраной существует определенная договоренность. И у меня могли бы возникнуть сложности.
Тягаться с мужчинами, когда они играют мышцами и показывают свои физические превосходства, мисс Адлер разумно не рисковала. Особенно, если они остолопы. И бездумно исполняют любой приказ свыше, каким бы странным он им не показался. Себастьян Моран явно обдумывал и свои слова, и свои поступки, но от холодной ярости доминантки это все равно его не спасло.
Ей не раз приходилось слышать и повелительный тон, и откровенное хамство, и чувствовать на своей шкуре чужое главенство, которому в те моменты можно было только подчиниться. Конечно, минутами позже, в большинстве случаев, ее резвым собеседникам доставалось либо прикладом по затылку, либо мечом в живот.. Но как же бесконечно сильно Ирен не хватало возможности высказать еще и все, что она о них думает вовремя, а не post factum. Она смерила полковника взглядом, под которым он непременно испепелился бы, не будь он военным, видевшим вещи и посмертоноснее.
- О, почему же, очень хочу. - голос Ирен остался дружелюбным, пока губы растянулись в выжидающей усмешке. Серьезно, несколько синяков и даже переломов - это не украшенная ее мозгами гостиная, обещанная ей агентом ЦРУ, коим мистер Моран уж точно не являлся. - Говорите так со своим боссом, мистер Моран. Он, несомненно, оценит ваш способ самоутверждения.
У подножия лестницы мисс Адлер все же проверила наличие перчаток. К счастью, они обе были на месте. Она задумчиво улыбнулась, рассматривая фургон.
- Испаряться. -  ответила женщина, на короткое мгновение приподнимая брови в знак расположения. - Из ящика, обвязанного веревками, будучи в кандалах. Как мистер Гудини. - смакуя ощущение волшебного исчезновения, она собрала пальцы в неплотный кулак.- И заставлять вещи исчезать по мановению руки. - почти страстным шепотом произнося это, Ирен подняла глаза от рук мужчины на его лицо. В них разлилось темное обожание загадок и недобрых замыслов. - Скажите, что у вас там детонатор, Себастьян. Я хочу увидеть, как вы воспламеняете взглядом.
Устроить взрыв вот так просто, посреди бела дня - Ирен была далеко не уверена, что в этом и состоял план. Но нет, о, нет, она не могла представить для холстов, сотканных из чьего-то бесценного времени, более благородной кончины, чем беспощадные языки пламени. 

*Игра на выживание

Отредактировано Irene Adler (2014-05-22 08:59:33)