Молли ненавидела те дни, когда дежурство заканчивалось поздно вечером. Обычно она брала такси, реже ее любезно соглашался подвести охранник одной с ней смены, отказывающийся слушать любые ее смущенные доводы только потому, что «молодым девушкам не стоит ходить одним в темное время суток». Сегодня она от чего-то решила пойти пешком и поначалу эта задумка казалась ей вполне разумной.
На половине пути Молли остановилась, поднимая голову и вглядываясь в ночное небо. Недостаток больших городов в том, что звезд в них не разглядеть, никакого волшебства - только скучное серое существование, лишь изредка прерываемое… Молли услышала голоса: два человека, мужчина и женщина. И говорил в основном мужчина, голос женщины, - Молли пришлось как следует сосредоточиться, но о чем шла речь, понять не удавалось – звучал как-то растерянно или даже... Испугано? Переулок в котором происходило действо был совсем рядом, и девушка, не в силах превозмочь любопытство, сделала несколько шагов в его сторону.
Там действительно было двое людей, и Молли, осторожно прислонившись к влажной стене, заглянула в за угол, стараясь хорошо их рассмотреть. Предчувствие не подвело – мужчина, стоял к ней спиной и настроен был совершенно точно агрессивно. Где-то там, в темноте стояла девушка, и напуганная пятилась назад, в тупик переулка, бежать ей теперь совершенно точно было некуда, разве что чуть отсрочить свою страшную участь.
Молли оценивала ситуацию, на ходу пытаясь придумать план действий. Только сейчас она заметила, что вся улица довольно плохо освещена и как назло, рядом не было никого чтобы позвать на помощь. Она могла бы вызвать полицию, но сколько они будут ехать? Счет шел на секунды, и от этих самых секунд вполне могла зависеть чья-то жизнь.
Что делать? Думай… - Приказывала себе Хупер, когда взгляд упал на сложенные рядом доски, такие из которых обычно сколочены легкие ящики для перевозки овощей или фруктов. Так кстати.
Казалось, что мужчина вскрикнул, а может быть, это кричала спасенная женщина - Молли уже ничего этого не слышала, в голове у нее звенело от адреналина. Она только видела, как подкашиваются ноги нападавшего и он, неестественно медленно, падает на землю, рядом с выпущенной из рук Молли, сразу после удара, окровавленной доской. Удар тупым твердым предметом, - заключат потом судмедэксперты Скотланд-Ярда. Орудие найдено на месте преступления. 
Преступление, - Одними губами повторила Молли приходя в себя от того что сама только что сделала. – Но может, я и не убила его?
- Вы в порядке? – Обратилась она к женщине в переулке, присаживаясь на корточки рядом с телом своей жертвы и запуская руку за ворот его куртки. Пульс не прощупывался, и в темноте уже можно было разглядеть расползающуюся от затылка лужицу темной жидкости. Вот теперь дело было действительно плохо.

Молли с тоской посмотрела на девушку, глаза, наконец, начали привыкать к темноте, и она смогла разглядеть лицо незнакомки, увидеть ее испуганный взгляд. Наверное, не обязательно было давать ответ на заданный вопрос, все и так было ясно.
"Господи, я убила человека. Я… собственными руками."
Нужно было что-то делать, и выбирала Молли где-то между вызовом полиции и вызовом полиции и скорой помощи. Только зачем? Как оказывается просто вот так взять, и перестать быть самой обычной среднестатистической англичанкой: пройтись по улицам Лондона в темное время суток, обязательное условие - в одиночку, оказаться неравнодушной к чужой беде и спасти чью-то жизнь, а чью-то отнять. Кто бы мог подумать, что человек настолько хрупкое существо – вряд ли, в случае чего, вам своевременно придет в голову эта мысль, раз уж она не посетила даже человека, каждый день встречавшегося со смертью.
В голове уже начали всплывать картинки, что-то мрачное, где Салли ведет ее на допрос и бросает на нее жалостливый взгляд. Хорошо если хотя бы так. И еще Шерлок, который смотрит как всегда недоверчиво, с долей презрения, как он умеет, тем взглядом, от которого у Молли всегда мурашки по коже и хочется исчезнуть, а ведь она всего лишь положила ему в кофе две ложки сахара вместо положенных трех. А тут… Нет, даже если это признают самозащитой… А о какой собственно самозащите могла идти речь? В конце концов, ничего не мешало Хупер просто продолжать идти дальше по своим делам, продолжать быть среднестатистической англичанкой.
К горлу подступало ком, и становилось больно дышать. Молли поднялась на ноги, все еще не отрывая взгляд от тела мужчины, непроизвольно разглядывая его – ничего примечательного, внешний вид вполне опрятный, хотя и не слишком представительный, плотное телосложение, короткий ежик темных волос и неровная трехдневная щетина на лице, голова запрокинута, а глаза смотрят в темноту как-то удивленно. О да, Молли навсегда запомнит этот взгляд.
- Должно быть, стоит вызвать полицию, - произнесла Молли, с трудом заставляя себя оторваться от лица мужчины и поворачивая голову в сторону девушки. – Что тут вообще происходило? Вы знали его?

Молли во время этой пространной речи лишь молчала, нервно дергая себя за рукав пальто и не отрывая напряженного взгляда от свидетельницы ее первого в жизни преступления. Женщина однако говорила так, будто у нее самой-то как раз опыт в этих делах был. Может потому она и боялась вызова полиции.
- Спали одно время, - донеслось до Молли с каким-то странным опозданием. Наверное, это и было то, что называют шоком. Пространство угрожающе надвигалось, начала кружиться голова.
Проститутка, ясно, - с каким-то холодным безразличием заключила для себя Молли. Отрицательно мотнула головой на предложение закурить, осторожно ущипнула кожу на запястье, проверяя чувствительность, убеждаясь, что происходящее не какой-то дурной сон.
На благодарность с губ Молли чуть не сорвалось растерянное «не за что», но она вовремя опомнилась, тряхнула головой, пытаясь вернуть ясность мысли.
- Что тогда? Оставим его здесь? – А вот сарказма она сама от себя не ожидала, хотя и снова сослалась на шок. Допустим, свидетелей произошедшего не было. Допустим, они обе будут молчать, и разойдутся в разные стороны с надеждой, что жизнь никогда не заставит их встретиться снова.
А что полиция? Вдруг дело будут вести достаточно опытные детективы, что тогда? – Молли перевела взгляд с Лесли обратно на труп мужчины, затем на окровавленное орудие убийства, лежащее рядом с телом.
Взгляд блуждал по подворотне, в поисках ответов. Что делать? Бежать? Определенно, можно было просто поддаться панике и сломя голову броситься вон из подворотни. Или? Труп, две женщины, окровавленный кусок древесины на земле… Кажется, у меня от него заноза… Еще несколько досок за углом, мусорный контейнер, куча пустых коробок выставленных на контейнером, запах помойки, грязи, кажется, надвигающегося дождя, и… крови. О да, определенно нужно было искать выход.

Чувствовать себя героиней остросюжетного триллера, хоть и весьма низкобюджетного, учитывая состав участников, надоедало. Лесли пообещала, что с трупом разберутся. Становилось все любопытнее, кто в этом городе решает проблемы подобного рода. Сознание начало подкидывать картинки похожие на эпизоды черно-белого кино, уже не триллера, чего-то в стиле нуар. Подбор актеров был крайне неудачным.
Время ожидания тянулось бесконечно долго, и Молли старалась убить его как могла: нервно мерила шагами подворотню, дивясь выдержке соучастницы, и отчаянно уговаривая себя не убежать, не скрыться с так называемого места преступления в другую страну, с перспективой смены прически, фамилии и гражданства.
Когда у подворотни припарковалась машина, волна паники чуть было снова не захлестнула Молли. Она даже с досадой подумала, что будь у нее в руках сейчас какое-нибудь оружие, она не задумываясь спустила бы курок. Панику не выдала, поежилась, поправляя воротник пальто, и снова подумала о том, насколько нелепо выглядит стоя тут. Рядом красивая женщина, эдакая леди вамп, подворотня и запах помойки. Ах да, ну и труп, но тот уже удалялся из поля зрения не без помощи двух мужчин; молчаливые и угрюмые, они выносили тело настолько спокойно, будто в самом деле занимались этим постоянно. Даже некоторые работники морга могли бы им позавидовать.
- Это она убила, - голос Лесли заставил оторваться от странных размышлений. - Так что спроси ее...
Молли быстро посмотрела на мужчину и снова отвела взгляд. Фольксваген с большой тайной в багажнике, удалялся как-то неестественно быстро и тихо, оставляя после себя ощущение нереальности.
Просто кошмарный сон.
- Ну, мне показалось, - голос предательски дрожал, но Молли даже не стала задумываться над тем что звучит ее речь как попытка оправдания, - он будто бы нападала на… Лесли. И я подумала что он убьет ее, и… - Сорвалась, закрыла лицо ладонями, и перешла совсем уже на шепот. – Я не хотела его убивать. Правда. Не хотела.

В голосе Лесли не слышалось ни поддержки, ни сочувствия, напротив, какое-то холодное равнодушие, и все же, действовала речь девушки как-то отрезвляюще. Молли словно облили холодной водой, только без явного намеренья помочь, скорее чтобы в целом вернуть ситуации адекватность.
- Можешь идти домой, - произнесла Лесли, заставив Молли вздрогнуть и поднять испуганные глаза.
От осознания содеянного все еще била мелкая дрожь, но от холодного голоса Лесли становилось легче. Впрочем, как и от взгляда стоящего поодаль мужчины, - девушка приняла это то ли за жалость, то ли за своеобразную брезгливость.  В конце концов, Молли начала осознавать что положение жертвы сейчас совершенно неуместно, это ведь не на нее полчаса назад пытались напасть.
Или что он пытался сделать? - уже начинали зарождаться в голове сомнения, подбавило масла в огонь и хладнокровие ее новых знакомых. Но разрешение идти домой было получено и при сложившихся обстоятельствах, Молли не нужно было просить дважды. Девушка кивнула, и оглядела выход из подворотни. До дома, - маленького безопасного убежища - оставалась еще половина пути.
Молли Хупер, - как-то отрешенно назвала свое имя патологоанатом, кивнула на слова благодарности, и еще менее уверенно добавила, - до свидания. 
***
Путь домой Молли вспоминала уже утром. Поспать почти не получилось, и сейчас она сидела на кухне перед остывающей кружкой кофе и подпирала рукой тяжелую от бессонницы голову. Разглядывая ровную черную поверхность жидкости Молли перебирала в голове картинки, одну за другой, тусклые, словно это все действительно ей приснилось.
Быстрый шаг, время от времени переходящий в бег, бесконечные попытки прислушаться и обнаружить источник опасности до того, как он обнаружит ее. То есть опасности, может быть,  и не было, но разыгравшееся на почве испуга воображение играло против девушки, потому Молли без конца мерещились шорохи, шаги и пару раз даже будто кто-то пытался окликнуть ее по имени. А город словно был за одно с разыгравшейся фантазией. Опустившийся ни с того ни с сего туман создавал мрачную гнетущую атмосферу, мешал ориентироваться и дарил еще больше убежденности в том что из-за следующего угла абсолютно точно выскочит какой-то недоброжелатель, с явно весьма преступными намереньями. После быть может, настанет расплата за совершенное убийство,  а может всего лишь безобидное, если прикинуть варианты, ограбление, или, - при этой мысли Молли снова перешла на бег – попытка изнасилования.
А дома было безопасно. Два замка, дверная цепочка; плотно закрытые окна и опущенные занавески. В ногах мешался нетерпеливый кот. Тоби, казалось, и сам нервничал, почуяв, что от его человека, обычно приветливого и улыбчивого, пахнет незнакомым запахом – страхом.
Лечь спать так и не получилось. Молли перепробовала все: от контрастного душа до успокоительных и теплого молока. Рассвет она все равно встретила на кухне за чашкой крепкого кофе.
Телефон, пропищавший дважды, грубо вернул Молли в реальность и заставил наконец встать с неудобного кухонного стула. Девушка была уверена, в такую рань смс может прийти только от оператора или какого-нибудь магазина косметики, в котором она по неосторожности оставила  свой номер, при написании заявления на дисконтную карту. Если так, то они выбрали явно неподходящее время для того чтобы сообщить о сезонных скидках.
«1 новое сообщение»
Глаза болели, а голова работала с трудом. Но пришедшее ММS быстро помогло проснуться.
Открытый багажник и словно пришедший отомстить за свою кончину труп, с гримасой ужаса на посиневшем лице. Молли вскрикнула и вскочила со стула, роняя телефон на пол. Мобильник, будто протестуя против подобного обращения, снова издал короткий сигнал оповещения. Девушка замерла, раздумывая, уж не лучшим ли будет вариантом, чем брать этого монстра в руки,  прямо сейчас отправиться в ближайшее отделение полиции и сообщить о случившемся. Последствия уже мало волновали, хотелось просто поскорее обезопасить себя.
Раздался рингтон и Молли, так и не успевшая прочитать второе сообщение, все-таки осторожно подняла мобильник с пола. Перевернула, взглянула на дисплей – номер определился как незнакомый. Решив, что звонящий рискует определяя свой номер гораздо больше чем она, Молли прокашлялась, надеясь что ее голос будет звучать не слишком взволнованно.
- Кто вы? И что вам нужно? – Все тело снова начала быть мелкая дрожь, и надежды испарились быстрее чем кавалер Молли на школьном выпускном.

Последствия бессонной ночи то и дело проявлялись вокруг – по отдельности и в совокупности. Молли чувствовала себя уставшей, медлительной и несколько раздраженной. Последнее девушка все же решила списать на нервы – еще один такой безумный день и она точно плюнет на все и отправится прямиком в Скотланд-Ярд.
Проблемой номер один неожиданно стал подбор одежды. И это было действительно странно, потому как раньше Молли особой привередливости в выборе одежды в себе не замечала. Но именно сейчас как назло из шкафа то и дело выпадали сплошные платья и неуместные полупрозрачные блузки то с рюшами на рукавах, то со странным рисунком собранным из разноцветных пайеток.
Это должно быть что-то удобное и уютное – неизвестно чем закончится сегодняшний день, - рассуждала про себя девушка пока в руках не оказался яркого морковного цвета кардиган. Цвет сразу же напомнил об униформе заключенных, - и где…
У Молли существовало по крайней мере одно твердое убеждение насчет тюрем, и заключалось оно в том что ей там совершенно точно не место. Она-то в реальной жизни с трудом находила слова извинения, если ей случалось отдавить кому-нибудь ногу в общественном транспорте, или забрать с полки в супермаркете последний пакет молока, чего уж и говорить о том что бы с ней и ее характером и самоуважением сделал бы тюремный режим и жесткий нрав сокамерниц.
Проблемой номер два было привести в порядок свой внешний вид. Лицо Молли было бледнее чем обычно, а под глазами еще сильнее проявились и без того заметные следы хронической усталости. Белки глаз покрылись мелкой красной паутинкой, намекая на вполне очевидное отсутствие прошлой ночью нормального здорового сна. Потому Молли и запретила себе краситься, лишь собрав волосы в высоких хвост и еще раз умывшись холодной водой.
Уже на пути в прихожую девушка для верности спотыкнулась о Тоби – кот, казалось, перенял нервозность хозяйки и не отходил от девушке все утро, становясь бесконечной помехой на пути.
Навязчивое чувство тревоги не покидало девушку и на улице. Слегка убавилось оно лишь когда Молли зашла в то самое кафе, выбранное Лесли в качестве места встречи. Поначалу девушка даже решила что ошиблась заведением, - уж слишком многолюдно было внутри, да и контингент заведения отличался своим колоритом - а потому новоиспеченную подругу Молли отыскала взглядом за считанные секунды.
- Привет, я… немного задержалась, - девушка опустила взгляд, задумчиво водя пальцем по столешнице, - пробки. – Потребовалось еще несколько мучительных секунд чтобы поднять глаза и взглянуть наконец на Лесли. Девушка казалась встревоженной – то, чего Молли не замечала в своей знакомой накануне, и этот факт пугал чуть ли не больше происходящего. - Ты знаешь кто прислал это фото?

Молли кивнула, поджала губы и тихо обрывисто забормотала:
- Сегодня утром, чуть больше часа назад. Нет. Думаю, что нет, слежки не было, - она испуганно поджала губы стараясь не давать волю эмоциям, - но было темно…
По какой-то необъяснимой причине, Лесли на мгновение предстала в глазах Молли эдакой злой задирой одноклассницей, одной из тех девушек подростков, что портили ей жизнь в школе: сплошные едкие замечания, то по поводу внешнего облика, то по поводу оценок - угодить таким особам просто невозможно. Молли даже уже успела красочно представить, как ее новая знакомая открывает красивый рот и пренебрежительно произносит нечто вроде: «И во что это ты вырядилась, Хупер? Это платье тебе по наследству от бабули досталось?» Наверное каждый, кого в школе по какому-либо поводу задирали сверстники, мечтал однажды стать взрослым и узнать, что девушка, не дававшая ему спокойно жить в школьные годы, занялась такой деятельностью как проституция.
- Джек, - Лесли поморщилась, но даже это ей удавалось делать как-то по-женски красиво, - Тот парень, что увозил вчера труп... пропал.
- Прости… что? – Молли тряхнула головой, отгоняя картинки возникшие в подсознании всего мгновение назад. "Так может это он?" - Пронеслось в голове девушки, но она промолчала. С задирами одноклассницами всегда лучше было молчать чтобы не давать повода для лишней обидной шутки, это знал каждый.
- Нет, я никому ничего не говорила, - тихо произнесла Молли ощущая, как к горлу подступает ком. Бабушку все-таки вспомнили, трагичность ситуации росла как метастазы в легком. Молли была патологоанатомом, она знала в этом толк. Как и в том, что стоит ей сейчас повысить голос хоть на полтона и в речи ее обязательно прозвучат грустные, почти плачущие нотки, и она сорвется, услышит себя со стороны и разревется. Прямо в этом кафе наполненном шумными студентами, в кафе, так напоминающем школьную столовую где ей сорок один раз – она считала, - переворачивали поднос с ланчем.
- Никому я не скажу… Я же… Все понимаю, - все еще тихо пробормотала Молли, - Но вообще у меня есть друзья, даже один хороший детектив. Но лучше конечно никому не знать, ты права. Но… - «Ты на грани Молли, ты почти не спала, но сейчас нужно собраться», уговаривала она себя» - Что мы будем делать?

Прости что так долго, и так мало, милая.

Молли пересела поближе и осторожно приблизила ухо к телефону. Говоривший вовсе не казался раздраженным, так оно всегда и бывает, люди способные на убийство должны обладать фантастической стрессоустойчивостью, чем, к сожалению, не могли похвастаться внезапные участницы происходящего.
Когда Лесли нажала на кнопку завершения вызова, девушка вздрогнула и чуть отстранилась, чтобы получше разглядеть лицо подруги по несчастью, мол, правда ли ты не знаешь о чем шла речь. Но Лесли, ранее казавшаяся Молли этаким эталоном сильной женщины: умной, гордой – ничто не способно выбить из душевного равновесия, сейчас казалась действительно напуганной. Впрочем, может показалось? Кто-то из них уж точно должен был собраться и сгенерировать хитроумный план действий. Ну или не слишком хитроумный, но хотя бы в перспективе суливший шанс дожить до старости.
- Так ты правда не знаешь ничего об этой флешке? – Полу-вопрос, полу-утверждение, на которое Молли сама же и кивнула, заглядывая в чашку кофе, учтиво принесенного симпатичной веснушчатой официанткой. Можно было подумать, сейчас собравшаяся на поверхности пенка подскажет ответ двум заблудшим душам.
- Послушай, - тут голос сошел на совсем уж шепот – почти инстинктивно, - а ты не знаешь куда этот… Джек? Да, так вот.  Куда он повез тело вчера вечером? – Молли осторожно оглянулась в поисках возможных слушателей, но таковых вроде бы не наблюдалось. – Просто может быть флешка все еще при нем?
«Бегите. Ищите. Отдайте им то что они хотят», - пронеслось где-то внутри. Здравый смысл на связи.
«Какая флешка, что ты несешь? - скептически заговорил инстинкт самосохранения, - они все равно вас теперь прикончат. Без шансов.»
- Или может быть лучше отсюда сразу ехать в аэропорт и через несколько часов оказаться где-нибудь далеко-далеко, - Молли даже улыбнулась этой мысли. Что ей, предел мечтаний которой – удобные туфли и хороший кофе, до таких приключений. Нет, совершенно точно, если они смогут выбраться живыми из этого дешевого триллера, то она соберет вещи, возьмет наконец-то первый за четыре года отпуск, и уедет куда-нибудь… да хотя бы в ту же Испанию. У них там, говорят, низкий уровень преступности. Глядишь и не нужно будет больше переживать что прибьешь ненароком какого-нибудь криминального элемента.

Становилось не по себе оттого, как легко Лесли рассуждала о происходящем и, тем более, о будущем. Просто, непринужденно, будто они обсуждают новую статью в модном женском журнале. Молли вслушивалась и мотала на ус. Ей тоже хотелось бы иметь такую невероятную выдержку и храбрость. Даже если это было чем-то напускным – пусть, но как здорово было бы не паниковать когда в жизни происходят и более мелкие неприятности. Даже простейшие беседы с людьми порой были трудны, чего уж говорить в этом случае.
- Да, но… А вдруг все это не шутка? – осторожно предположила Хупер. Кто-то должен был, хотя версия Лесли ей уж точно гораздо больше импонировала. – В конце концов он мог бы сделать что угодно, но эта угроза… - Молли нервно дернула плечами, припоминая собственную первую реакцию после получения того послания, а затем, вечер что ему предшествовал и стал причиной бессонной ночи – будто кто-то в ее голове отматывал пленку назад.
Они покинули кафе, а нервное напряжение не спадало даже от фразы Лесли про бывшего партнера по постели. В голове девушки вообще не укладывалось, как можно добровольно выбрать подобную профессию. Вся ее новая знакомая при том была сплошным противоречием. Молли помнила, как ей на стол попадали безымянные нимфы, полуголые, жутковатого вида и с полным набором заболеваний, сопутствующих профессии – названия заставят любую благородную леди залиться румянцем. Лесли же была прекрасна. Хорошо одета, приятно пахнет, а волосы блестят так, как у Молли не блестели никогда, в глубине души даже зависть брала. Невероятная женщина, вызывающая смешанное чувство восторга и страха.
- Ты ведь знаешь адрес? – тихо поинтересовалась Молли, когда возле них остановился кэб. Таксист явно был впечатлен Кэррол гораздо больше чем ее спутницей, и это был еще один повод ощутить смятение. Дома за окном мелькали черно-белыми картинками – погода начинала портиться, и это добавляло мрачности, всему происходящему. Машина притормозила, и открыв дверь Молли ступила на давно запущенный кем-то небрежным газон. В этой части города ей раньше бывать не приходилось. Четырехэтажные домики из темного кирпича выглядели жутковато, хотя в целом были достаточно эстетичными строениями, пожалуй, только их основательность помогла им так великолепно сохраниться не смотря ни на что. Но в целом район не казался представительным.
- Тут он живет? Мрачноватое местечко, - констатировала Молли, и, получив дальнейшие указания, двинулась к одной из дверей. Нажатие на кнопку звонка не дало результата. В доме напротив любопытная старушка выглянула из-за грязных занавесок, но быстро спряталась, поняв, что ее заметили. Еще один звонок. Молли показалось что она даже слышит, как где-то в квартире трель разносится эхом.
- Кажется, там никого, - тихо произнесла Хупер, поднимая испуганный взгляд на Лесли, - что же дальше?

Злачный район и без того не внушал Молли доверия, так еще объяснения Лесли вызвали новую волну тревожных мыслей. Девушка и так не могла отделаться от ощущения, что в чем-то жутком она повязла по уши, все напоминания о том, с кем именно она связалась, не помогали ей почувствовать себя лучше.
«Шестеркам…» - эхом отозвалось подсознание. Лучше бы конечно не знать всех этих тонкостей. Но в идеале, находится тут рядом с этой женщиной, обладающей сомнительной репутацией, тоже не было пределом мечтаний. Всего лишь еще один нюанс, что такого.
Они вместе обошли дом, хотя шла Молли нехотя. Некоторые догадки о том, что хочет затеять ее новая знакомая, уже были. И это ох как не нравилось патологоанатому. Все что происходило ранее – криминальные и не очень поступки, по крайней мере были не преднамеренными.
- Лазала. Но это ведь… незаконное проникновение, или вроде того, - пробормотала девушка не скрывая обеспокоенность. – А вдруг он настолько боится, что его найдут, что начнет защищаться? Ты что, всерьез собираешься туда лезть?
Но ни испуганный голос Молли, ни возможность быть кем-то замеченным, Лесли похоже не пугали. На какой-то момент Хупер вообще показалось, что вряд ли что-то может девушку напугать, не исключено что она и все происходящее воспринимает исключительно как веселое приключение. Развлечение, из разряда похода с друзьями в кино или парк аттракционов. Да и никакие из методов Молли на Лесли не действовали.
- Может он забыл выключить кран, - не унималась патологоанатом, уже прикидывая, как легче всего забраться в чужое жилище, - или это даже не из его квартиры шум.
Но последние реплики были сделаны уже без всякой надежды на то что мисс Кэррол одумается. Вероятнее было вдруг узнать, что Лесли завязала с прошлыми делишками и намерена немедленно взять такси до ближайшего монастыря, дабы провести там остаток своей прекрасной праведной жизни.
- Ну что там? – Лесли, в их маленькой компании, была заводилой, а потому Молли уступила ей право забраться в чужую квартиру первой. Сейчас Хуппер только пыталась приподняться на руках и затащить корпус в оконный проем – сделать это нужно было быстро, карниз выглядел таким же ветхим как и все здание.
Оказавшись внутри, девушки огляделись. Квартира пребывала в полнейшем запустении. Создавалось впечатление, будто хозяин приходил в свое жилище исключительно на ночлег: повсюду была раскидана одежда, мебель расставлена хаотично, одним словом, внутри царил самый обыкновенный бардак. Только времени на то, чтобы изучить чужую квартиру получше, у них не было – хозяин в любой момент мог выйти из ванной комнаты и не слишком доброжелательно отнестись к визиту нежданных гостей.
- Мы его просто подождем? – Комнату, из которой и доносился шум бегущей из крана воды и являющуюся, наверняка, ванной, нашли без труда. И о пребывании кого-то внутри говорила полоска желтого света по контуру прикрытой двери.
"Но вот не заходить же внутрь, пока человек занят там своими делами, - рассуждала про себя девушка, - надеюсь, Лесли тоже придерживается такого мнения."

- А может достаточно преступлений для одного дня? – Осмелилась произнести Молли, следуя за Лесли по чужой квартире. Все происходящее до сих пор тянуло только на обвинения в преступлениях по неосторожности и самозащиту, а теперь приходилось с горечью признать – Молли так просто втянули во взлом с проникновением, что та и глазом не успела моргнуть. И, кажется, совсем не далеко было до самого настоящего нападения. Девушка, однако, не имела особого желания сопротивляться настойчивости и странным идеям знакомой, с удовольствием используя весь пережитый стресс как оправдание. Совершить поступок хуже, чем убийство, она уже не сможет, а значит, и бояться нечего. Время для обдумывания всей тяжести содеянного Молли готова была найти после. В тюрьме может быть очень много времени. Разве что очень трудно было понять, зачем им применять насилие в данном конкретном случае. Ведь пока неизвестно, может друг Лесли окажется вполне сговорчивым, даже приятным типом. Но не успела Хупер как следует прикинуть такую вероятность, как дверь ванной комнаты открылась и показавшаяся из-за двери мужская голова стала жертвой безупречной реакции Кэррол. Мужчина даже успел взглянуть на незваных гостей взглядом, каким джентльмены обычно сопровождают фразу «я очарован!» и незамедлительно рухнул на пол. Мужчины не часто падали к ногам Молли, поэтому отреагировать она смогла только открытым от удивления ртом. Из ступора ее вывел только голос Лесли, которой такие жесты наверняка не впервой было наблюдать. И что делать с потерявшими сознание от восторга джентльменами она тоже явно знала лучше других. Кротко кивнув, Молли принялась помогать перетаскивать и впрямь тяжелое тело. Не стоило даже задумываться о том, как много жертв пало за последние сутки от тяжелой руки женского правосудия.
- Но он ведь жив? – На всякий случай поинтересовалась патологоанатом. Уже последней в голову пришла мысль о том, что отличить мертвое тело от живого в этой комнате сможет только она сама. Быстрая попытка нащупать пульс только подтвердила этот факт – Лесли оказалась осторожнее и силу рассчитала. Теперь, в некоторой степени испугавшись решительности знакомой, Молли готова была следовать любым ее указаниям.
Веревка, что было в разы лучше предложенным тряпкам, нашлась довольно быстро. Кажется, мужчина был заядлым охотником или, как минимум, любителем походов, потому что прямо в прихожей девушка нашла тонкую, аккуратно свернутую веревку, прямо рядом с уложенным набок маленьким топориком и холщевой сумкой. С ножом дела обстояли хуже – как Молли не старалась, а на кухне ничего такого не обнаруживалось. В конце концов, логика подсказала, что искомое оружие может находиться под горой грязной посуды, но в раковину лезть девушка не имела ни малейшего желания. Она уже готова была вернуться ни с чем или хотя бы принести Лесли тот самый топорик в качестве альтернативы, когда ее вдруг осенило. Почти бегом Хупер вернулась в прихожую и – о удача, - довольно быстро обнаружила среди вещей охотничий нож в кожаном чехле, наверняка идеально подходящий для Лесли.
Что бы она там не задумала.
Участвовать в связывании жертвы девушка не хотела, а потому наблюдала за манипуляциями Кэррол с некоторой тревогой и даже ужасом. Оставалось только догадываться на что еще эта женщина способна.
- Он, кажется, просыпается, - прошептала Молли, заметив, как подрагивают веки Джека. – Ты же не… не собираешься его пытать? Может быть, достаточно будет просто поговорить?
Молли пока не в достаточной степени чувствовала себя преступницей, а потому продолжала верить в лучший исход так же сильно, как и в утверждение о том, что любые проблемы можно решить избегая насилия.

К превеликому сожалению Молли, ее новая знакомая действительно не собиралась пытать свою жертву. Никакого рукоприкладства, иголок под ногти, и пыток плохими бродвейскими постановками, зато угрозы такие, что поневоле Хупер сама готова была сознаться во всех возможных преступлениях. Кто же знал, что Лесли окажется такой разносторонне развитой личностью и к тому же в совершенстве владеет актерским талантом, это не считая тех, о которых Молли, как девушка воспитанная, не может позволить себе даже думать.
- Что? Откуда ты... – Начала было Молли – ей очень уж захотелось узнать, как так вышло, что Лесли вдруг знает о ее профессии, ведь она была уверена, что не упоминала ничего о своей жизни. Было решено не заканчивать предложение, и Молли предпочла не отвечать на вопрос «почему?», - то ли не хотелось портить такой безупречный допрос, то ли начал возрастать страх перед Лесли.
Но она же не собирается, в самом деле?.. Ведь нет?.. – Крутилось в голове у девушки. А тем временем Кэррол разбила бутылку о подоконник, заставив Молли издать звук, похожий на сдавленный писк. Любезно протянутый нож вообще поверг патологоанатома в такой ужас, что ей потребовалось время, чтобы прикинуть, стоит ли сознание того, чтобы в нем оставаться, или эта парочка прекрасно обойдется и без нее.
- Может, все-таки не будем до этого доводить? – Произнесла все еще напуганная происходящим Молли и тихо сглотнула. Вроде как, полагалось подыгрывать, но как не крути, актриса из нее была никудышная, хуже только опыт в убийстве людей. Но Лесли это не мешало – сейчас был ее звездный час и она, похоже, решила довести до конца это представление. Вот только никто кроме Кэррол в этой комнате не знал, о каком конце идет речь. И если Молли хоть как-то держалась, краешком сознания все-таки приходя к выводу, что ее чрезмерная эмоциональность может плохо сказаться на результатах допроса, то знакомый Лесли решил, что иного выхода кроме как говорить, у него нет. Последнее заставило патологоанатома выдохнуть с облегчением – говорит, значит ничего плохого не произойдет. Не может быть, чтобы ее новая знакомая оказалась таким уж чудовищем.
- Но… что могло заставить ее пойти на такое? – Выдавила из себя Хупер. Она прекрасно понимала, что в мире полно вещей, заставляющих людей идти и на более страшные поступки, но в данном случае больше всего ее сбивало с толку то, что она сама оказалась втянутой в происходящее, только благодаря своему невероятному везению.