Скука. Абсолютная, беспросветная скука. Тупик эволюции, вот что с точки зрения младшего Холмса представляло собой подавляющее большинство студентов Хогвартса. Изнеженные, избалованные, да ещё и невероятно высокомерные отпрыски благородных семей волшебников – воспитанники Слизерина. Представители Пуффендуя, которые задержались в этих стенах только благодаря наличию волшебных способностей, не обладая никакими другими особыми задатками. Когтевранцы, по отношению как минимум к половине которых Шерлок совершенно не понимал, как они сумели попасть на один с ним факультет. И гриффиндорцы, единственные, кто не казался ему неуместными в стенах данного учебного заведения.
Слишком много людей. От обилия информации, которую он "считывал" с них, явилось ощущение сильного дискомфорта. Кроме того, вечно куда-то спешащие по коридорам и опасным для здоровья, если судить по их внешнему виду, движущимся лестницам, громко переговаривающиеся между собой и плохо следящие за тем, что происходит вокруг них, студенты всех семи курсов если и не толкались явно, что тоже случалось, то постоянно задевали, проносились мимо, раздражая взгляд, источали десятки самых разных запахов, сбивая с толку обоняние…
Шерлок с самого раннего детства знал, что такие скопления народа ему противопоказаны.
«Что я вообще здесь делаю? Ну почему, почему они не смогли обучать меня дома?» - а понятно, почему. Мать и отец – люди настолько занятые, что у них и на личную жизнь времени нет, не то что на детей, а дражайший старший брат явно нацелился на то, чтобы сдать ЖАБА на одни "Превосходно", в каковые планы забота о младшем едва ли входила. Кажется, обычно про такое говорят "сплавили". Неприятное ощущение собственной ненужности в родных стенах…
Матушка уже прислала умеренно торжественное письмо насчёт того, что Шерлок-де ни в коем случае не должен опозорить честь рода, в котором все представители, наделённые волшебными способностями, закончили Когтевран на самые высокие баллы. Она, мол, верит, что второй сын будет достоин своего брата, пойдёт по его стопам и будет столь же серьёзно относиться к учёбе и дальнейшей карьере. "Да, ты только-только поступил на первый курс, но иногда начало определяет весь дальнейший путь человека...". На скучающе-равнодушном лице Шерлока не дрогнул ни единый мускул, когда он аккуратно сложил письмо и разорвал на четыре практически равные части. В глубине души он понимал, что его поведение – не более чем детская обида, но всё же позволил себе поддаться этому небольшому порыву.
«В следующий раз она наверняка пришлёт громовещатель…»
За прошедшую половину дня он успел распугать всех, кто попытался набиться ему в "друзья", предпочтя остаться в гордом одиночестве, нажить пару неприятелей, высказав им в лицо всё, что о них думает, получить выговор у Макгонагалл из-за того, как она отлично видела, что он явно не слушал её указаний, несмотря на то, что выполнил первое и пока что единственное полученное от неё задание безупречно. Ей он тоже, хм, кое-что сказал, нет, вовсе не оскорбил, конечно, он ещё никогда в жизни не грубил старшим людям, особенно дамам. И не стоит думать, будто он не уважал её, это было бы огромной ошибкой. Но всё же ляпнул достаточно, чтобы получить минус несколько очков факультета и вечер штрафных занятий, и сильно предполагал, что так дёшево отделался лишь благодаря тому, что является первокурсником и нарушил правила впервые.
Выйдя в коридор третьего этажа, Шерлок вдруг удивился самому себе. Как это так он не подумал, что кому-нибудь, из тех же ребят, например, может прийти в голову пожаловаться на него старосте? А, судя по всему, так и произошло.
Подавить тяжёлый вздох и скрыть скучающе-обречённый взгляд мальчик не смог. А, может быть, и не захотел.

Шерлок всего единственный раз окинул старшую ученицу взглядом с ног до головы, но этого было более чем достаточно для того, чтобы составить общее впечатление о ней. Староста. Судя по всему – новенькая на данном поприще. Значит, пятый курс. Воодушевлена свалившейся на неё ответственностью, но и волнуется. Очень хочет сделать всё как можно более правильно. Было похоже, что она достаточно справедлива, чтобы выслушать до конца, достаточно умна, чтобы прислушаться к разумным доводам, но при необходимости наверняка способна применить магию. И, несмотря на возможную разницу в интеллекте, опыта у неё достаточно для того, чтобы он, Шерлок, никак не смог бы с ней тягаться. Через несколько лет – возможно. Но точно не сейчас. До того, когда в ход пойдёт волшебство, лучше не доводить. А то мало ли что она придумает… Это не говоря о том, что она способна устроить ему куда большие неприятности. Более оправданные с точки зрения школьных правил, так как, насколько мальчик помнил, использовать наказания в виде магического воздействия, включая трансфигурацию, в школе не разрешено. Уж в чём в чём, а в этом брат его как следует проинструктировал. В правилах Майкрофт Холмс замечательно разбирался. "Дабы было сподручнее их нарушить так, чтобы не поймали с поличным, или оправдаться, если всё же что-нибудь заметят..." - всегда полагал его младший брат.
-Здравствуйте, мисс… - и лёгкий кивок. Было заметно, что мальчик всё же на какую-то секунду задумался, как в данной ситуации лучше обратиться к этой девушке, - Шерлок Холмс… - безэмоционально, равнодушно уронил мальчик, глядя на неё немного рассеянно, но так, что невозможно было ничего определённого прочитать по его бледному личику, кроме того, что он не хочет нарываться на конфликт целенаправленно, но и правду скрывать не собирается, - Я так понимаю, кто-то из моих однокурсников подтвердил вывод, сделанный мной на их счёт? Раз уж, вместо того, чтобы придумать, как самостоятельно ответить мне так, чтобы поставить меня на место, в их разумении, конечно, они побежали жаловаться старосте… Конечно, наиболее в почёте смелость на факультете Гриффиндор, но я не думал, что нынешние когтевранцы, мало того что соответствуют собственному факультету разве что с натяжкой, так вдобавок ещё и настолько трусливы… - «Неужели распределяющая шляпа ошиблась? Им таким только в Пуффендуе место…» - Холмс не стал прямо говорить, что ребята ещё больше его разочаровали, хотя, казалось бы, это технически невыполнимо. Подумать только, не нашли что ответить и кинулись к старосте, чтобы она решила их проблемы. Даже не пошли с ней вместе. А, если так глубоко восприняли его слова на свой счёт, значит, в них присутствовала доля правды. Сам Шерлок полагал, что, если тебе говорят что-то, что к тебе настоящему ровным счётом никакого отношения не имеет, над выпадом можно разве что от души посмеяться, а уж никак не обижаться или начинать переживать из-за этого. Сам бы он забыл подобное уже через пять минут. Ну и, конечно же, он не стал бы никому поручать разобраться с трудностью вместо себя, и, перед тем, как уйти, оставил бы последнее слово за собой, так, чтобы, когда "собеседники" опомнились, он бы уже ушёл по своим делам. Не то чтобы он побоялся бы продолжить спор или дискуссию, просто Шерлок ценил время и умел найти ему не менее сотни вариантов применения с гораздо большей пользой, чем бестолковое выяснение отношений, - Если же они и впрямь обиделись или расстроились, это только лишний раз свидетельствует о недостатке их ума… Следовательно, я был прав, - закончил он. Всё это было сказано без специальной спешки, но сама манера Шерлока разговаривать включала достаточно быстрый темп речи.

Да, Шерлок, возможно, вёл себя не так, как остальные его сверстники, но в семье Холмс иного ребёнка получиться и не могло. Он рос в точно такой же атмосфере, которую ныне источал. Родители, не выносящие ни малейшего проявления сантиментов, да ещё и большую часть времени отсутствующие в доме, расчётливый и явно имеющий какое-то совершенно особенное понятие о воспитании порученного его попечению младшего брата Майкрофт… Соседи, половина из которых объявила их семье, почитая Холмсов высокомерными снобами с холодной кровью и загадочным механизмом вместо сердца, холодную войну, а вторая была на грани того, чтобы это сделать – впрочем, стоит сказать, что для родителей Шерлока было важно мнение только тех людей, от которых в их жизни что-то зависело, и они умело создавали у всякого, с кем входили в контакт, нужную им реакцию… Нет, самовлюблённости и помешанности на чистоте крови, как у слизеринцев, у их семьи не было и в помине, просто Холмсы являлись рационалистами, прагматиками и трудоголиками. Так что Шерлок был воспитан с мыслью, что дружба нужна ровно в той мере, в которой она приносит пользу, и полностью соглашался с данным утверждением. Не говоря о том, что ему попросту не хотелось тратить время на сближение с людьми, когда можно уделить его тренировке методов наблюдения и анализа окружающего мира. Шерлок только учился делать выводы на основе своих наблюдений, и не замахивался на то, что пока что не мог понять, но, если чувствовал, что это может пригодиться, начинал интересоваться той областью, которая вызвала затруднение в восприятии. А в том, в чём он делал определённые выводы, он ещё никогда не ошибался. Вот только работа в Министерстве Магии его, в отличие от родителей и Майкрофта, никак не привлекала. Те надеялись, что это лишь потому, что он пока ещё мало что в этом смыслит, но Шерлоку было достаточно того, что туда целеустремлённо метил его старший брат, и даже не просто устроиться на работу, а рано или поздно сделаться министром магии. Для мальчика идея "идти по стопам старшего брата" и как ещё там, в письме, было написано, являлась глубоко противной. Ему очень хотелось хоть когда-нибудь в будущем освободиться от влияния того.
«Друзья? Неужели она это серьёзно? Так ничего и не поняла?»
-У меня нет и никогда не было этих так называемых друзей, мисс. Они мне не нужны… Это основано на личных отношениях, и поэтому слишком нерационально… - чуть-чуть, одними углами губ, улыбнулся мальчик, - Личные отношения создают предвзятость. И на человека уже нельзя смотреть объективно. А если придётся? Ломать дружбу - это, конечно, всегда можно, но доставляет слишком много неприятных ощущений. А для чего они нужны? Любые сильные чувства вообще мешают людям жить... Если бы все полагались только на холодный и трезвый рассудок, было бы гораздо лучше... - убеждённо произнёс в итоге Шерлок.
Он не шутил, говорил действительно то, во что верил, и с искренним недоумением не только в голосе – во взгляде тоже. Ещё бы. То, про что он рассказывал, мальчик видел на протяжение всего своего существования, с самого момента вступления в возраст, когда восприятие начинает работать сознательно, а понятия, прежде понимаемые лишь интуитивно, облекаются в конкретные слова.

Эта девушка, староста факультета, изо всех сил пыталась его понять. Это Шерлок прекрасно видел. Только вот получалось у неё, на его взгляд, так себе.
-Хорошо, мисс Алисия, - едва заметно пожал плечами мальчик, надеясь, что вопросов, по крайней мере, личных, больше не будет. Но ошибся.
К сожалению или к счастью, но Шерлоку формировали "правильные" мечты и стремления сызмала. Так что на подобные вопросы он ответы отлично знал лет с семи включительно и мог без запинки ответить свой урок в любое время суток. Правда, его деятельное воображение уже начало противиться строгим выверенным рамкам, избранным для него семьёй. Обычно это происходило, когда он слышал от родителей или старшего брата какие-то интересные факты о магическом мире.
-Знаете, мне бы очень хотелось сделаться мракоборцем. Однако, моя семья никогда не позволит мне на это пойти, пока они имеют на меня влияние. Дело в том, что там очень высок риск насильственной смерти, а вероятность обретения полезных связей гораздо ниже. Мать и отец работают в Департаменте международного магического сотрудничества, а брат всю жизнь планирует положить на то, чтобы добиться поста министра магии… - в голосе младшего Холмса прозвучало явственное неудовольствие, даже более того - он будто стеснялся признаваться в том, какую должность занимают его родные. Скорее всего, это было связано с тем, что для него само слово "Министерство", а также и всё, с сим учреждением связанное, несло негативный оттенок, - Таким образом, пока что я ограничусь малым и попытаюсь хотя бы добиться того, чтобы после смерти иметь шанс сделаться призраком факультета Когтевран вместо Серой Дамы, - он весело, озорно улыбнулся, - Вот, послушайте, у меня появилась идея создать артефакт, равнозначный погибшей три года назад в последней войне с Волан-де-Мортом… - Шерлок как-то не успел по-настоящему проникнуться трепетом перед этим именем, кроме того, рассудил, что это теперь уже вообще нисколько не важно, поскольку Тёмного Лорда всё равно больше нет, и, можно понадеяться, никогда не будет, - …диадеме Кандиды Когтевран. И, в отличие от диадемы, которая сперва пропала, а после оказалась уничтожена, я хочу, чтобы этот артефакт приносил пользу нам, ученикам факультета. Как это делает меч Годрика Гриффиндора… Чтобы он помогал настоящим когтевранцам… Я пока ещё совершенно не представляю себе, как это осуществить, но, в конце-концов, буду считать, что в том, чтобы выяснить способ, и состоит смысл моего пребывания в данном учебном заведении… - чем дольше мальчик говорил, тем меньше можно было узнать того отстранённого, скучающего, безразличного ко всему ребёнка, каким он, вероятно, мог казаться ещё несколько минут назад. Голос стал звонче, оживлённее. Голубые глаза азартно заблестели. Было совершенно очевидно, что подобная идея пришла к нему отнюдь не только что. И привлекла всерьёз, а не на пару -тройку суток.

В последнем вопросе было явно что-то не так, если судить по взгляду Шерлока, брошенном им на Алисию. Он как будто в первый миг не мог поверить тому, что услышал, а потом в его зрачках появилось отчуждение. Мальчик снова полностью замкнулся в себе, норма контакта со внешним миром на сегодня для него, судя по всему, была полностью выполнена, а то и перевыполнена. Но в чём именно дело, прояснилось, только когда он вновь заговорил:
-Если Вы учитесь на факультете Когтевран, ответ должен быть Вам известен без объяснений первокурсника… - сухо обронил мальчик, так, будто, ляпнув подобное вслух, староста утратила всякую симпатию с его стороны, - Мисс Алисия, Вы будете назначать мне наказание, или я уже могу идти? Ровно через два часа мне нужно быть у профессора Макгонагалл. Она назначила мне штрафной вечер. Знаете, мне кажется, она немного не в порядке. Возможно, ей вовсе не стоит больше преподавать с таким недомоганием… Это понятно, ей ведь уже не так мало лет… Да и образ жизни здоровым не назовёшь… С её стороны не совсем разумно то, что она не хочет уйти на покой… Рискну предположить, что продолжение учительской деятельности не приведёт уважаемого профессора ни к чему хорошему. Но я не понимаю, почему она так отреагировала, когда я попытался объяснить это ей… - в самом деле, у младшего Холмса не всегда хватало такта понять, что и когда кому можно и нельзя говорить. В итоге часто случалось, что, даже когда он желал кому-нибудь добра, то советы его пропадали втуне уже по одной той причине, что он не вовремя с ними совался. А иногда – ещё по той, что немногие люди всерьёз прислушивались к словам ребёнка. Странно сказать, но Шерлок по-настоящему расстраивался. Он ведь и впрямь хотел как лучше. Злым никогда не был, просто не научился взаимодействовать с людьми. Несмотря на то, что изучать эти объекты ему всегда было интереснее всего, с ними приходилось и наиболее сложно. К сожалению, в отличие от математических выкладок, того же зельеварения, например, люди всегда давали разный результат в качестве реакции на те или иные действия. Кроме того, разные люди реагировали по-разному на одно и то же действие. Всё это требовалось объяснить. Ему понадобится ещё несколько лет, чтобы научиться разбираться в них получше. А пока что… Пока что в перспективе были только новые штрафные очки и отработки. Зато... Он твёрдо верил, что любая мечта исполнима, если браться за её реализацию самостоятельно и как следует. А слова вроде "Ты не сможешь!" говорят те, кто в глубине души не хочет стараться или не желает, чтобы то, о чём идёт речь, в самом деле исполнилось. Очевидно? Вроде бы - бесспорно, однако, существуют люди, которые будут отрицать этот небольшой факт всеми доступными силами. Что, в принципе, также можно понять - большинство человеческих индивидов любит во всём оказываться правыми, даже если это заметная всем остальным - да, в глубине души, и им самим, - ошибка.