Лондон, как обычно радовал отставного военного своим “теплым и мягким” климатом. Действительно, о чем еще можно мечтать после ночного дежурства, кроме как слякоти, тумане и не определившемся с программой на день дожде. Обычно, Джон предпочитал прогуляться после дежурств, особенно после таких тихих и спокойных, как это. В особенности после спокойных. Прекрасно понимая, что дома, это эфемерное спокойствие будет вероломно разрушено его гениальным соседом. И да, обычно Ватсон, не любил нарушать свои маленькие традиции.
Правда, уже подходя к Бейрер-Стрит, Джон успел усомниться в своей идее. Квартира конечно же стояла на месте (Джон если честно каждый раз ждал, обнаружить на её месте… нет не развалины, это было бы слишком банально для Шерлока. Как минимум черную дыру из галактики Лебедя). Но в тот момент, когда он роясь в карманах куртки, искал ключи от дома, его чуть было не сбил с ног достопочтимый инспектор Лестрейд. Вид у того был чуть более злой чем обычно после разговоров с Холмсом. Он даже не заметил доктора, удивленного застывшего на пороге.
- Лестрейд, Грегори!- ну как же, на него по-прежнему не обращали никакого внимания. Джону было жутко интересно, чем на этот раз довел инспектора детектив, и что ему теперь грозит. Ватсон уже сделал шаг вслед за Лестрейдом, но решил, что лучше он спросит самого виновника. Когда Шерлок бедокурил, Джон предпочитал быть рядом с ним, и поэтому даже сейчас, чувствуя неприятное беспокойство, доктор поспешил в квартиру.
- Джон, мальчик мой, ты не знаешь, что происходит?
Пройти первую оборонительную преграду, в роли Миссис Хадсон, он не умел никогда. Эта невероятная женщина, в мыслях Джона всегда была тайным спец. разведчиком. Она появлялась тихо, реагировала мгновенно, и почти всегда была в курсе событий. Многоуважаемый Майкрофт Холмс, с его мальчиками на побегушках, не мог даже сравнится с их домовладелицей.
- Здравствуйте миссис Хадсон,- Джон попытался тактично обогнуть Леди, но на лестнице это оказалось не так то просто, особенно учитывая, что Миссис Хадсон чего-то не знала, но жутко желала это выяснить,- У Шерлока новое дело. Похоже,- Или не. И то, и другое могло бы одинаково разозлить инспектора.
- Он вылетел от сюда, такой…
- Да-да, я понял, спасибо за беспокойство Миссис Хадсон,- или скорее за любопытство.
Дальше, его задерживать уже не стали, видимо подсчитав не интересным в плане информации, и мирное бормотание домовладелицы, раздавалось уже где-то на безопасном радиусе. Джон облегченно вздохнул, и тут же, в ответ услышал грохот от падающих предметов. В гостиной бушевал ураган по имени Шерлок Холмс. И доктор, наконец, окончательно распрощался со сном, после дежурства.
В комнату Джон сначала решил заглянуть, мало ли, один раз его сегодня уже пытались сбить. В гостиной, как и всегда, творился полный кавардак, усиливаемый с каждым движением Холмса. Пока тот, взбудораженный носился по комнате, вещи продолжали сыпаться ему под ноги, и Ватсон даже испугался, что если Шерлок сейчас запнется, возможно ему будет очень больно.
- Новая загадка, гений?- с другой стороны, видеть Шерлока, занятого очередным делом, было приятнее, чем то апатичное существо, уничтожающее их стены. Джон осторожно протиснулся к своему креслу, смахнув с него утренний Таймс, и убирая на столик пустую кружку. Долго она там конечно не простояла,- Шерлок, перестань громить гостиную, и объясни мне, чем ты так вывел Лестрейда.
Про новое дело можно было и не спрашивать. Если оно было интересным( а судя по состоянию Холмса, оно было очень интересным) то Шерлок долго бы точно не вытерпел, чтобы не похвастаться. Или поделится, так как Джон знал, насколько дороги детективу его загадки.

Отредактировано John H. Watson (2012-04-14 23:51:47)

На то, что Шерлок опять не заметил его ухода, Джон не обратил внимание. У него создавалось впечатление, что есть Джон, который он сам, вполне так себе из плоти и крови. И, есть Джон в голове Шерлока, который выслушивает невероятные умозаключение детектива, и не тупит, как он сам, в ответственные моменты расследований. ”Зато он кофе делать не умеет, и стрелять,”- порой мысленно усмехался доктор.
”Как девушка-киллер, может быть не виновата? Не в этом деле, так в другом. Или Скотленд-Ярду нужно дождаться, когда они выцепят её именно в тот момент, когда она будет стоять с окровавленным ножом над бездыханным телом,”- впрочем, возможно доблестные служители закона и не знали, такие подробности о жизни подозреваемой. Ладно они, но Шерлок ведь теперь знал, и судя по тону, все равно хотел ей помочь. Хотя, кто его знает. Джон задумавшись, не сразу заметил, что Шерлок продолжает ему что-то рассказывать.
“Мда, в честь такого события, как Шерлок за решеткой Доннован и Андерсон устроят внеплановый корпоратив.”
- Однажды и у Лестрейда кончится терпение, и он выполнит свою угрозу,- конечно, эта фраза была больше обращена стенам и мебели, чем к детективу. Тот все равно пропустил бы её мимо ушей, а если и не пропустил, то Ватсон получил бы очередной уничтожающий взгляд. С одной стороны, Шерлок за решеткой, это несколько дней покоя, порядка и тишины. С другой стороны, у Ватсона начинали шалить нервы на второй день отсутствия Шерлока, особенно если он перед этим как обычно забывал предупредить его об этом. В общем и целом, Шерлок за решеткой, был не самым отличным вариантом. Хотя всегда оставался старший Холмс, который вряд ли бы позволил такое полиции.
Джон уже привык отдавать в рабство свой лэптоп Холмсу. Точнее, обычно его не спрашивали, и он просто обнаруживал свои вещи у соседа. Когда у Ватсона было особенно паршивое настроение, он даже ворчал на детектива. Но в принципе, пока его одежда (что было в принципе невозможно) и пистолет не перекочевали в распоряжение Холмса, Ватсон стерпеть еще мог.
И совсем не удивительно, что он потерял свой ноутбук. Во-первых, если он затерялся в комнате Холмса, то… тогда его могло спасти только случайное озарение детектива на тему, что у меня лежит в этой куче мусора. Если в гостиной, то не факт, что он был еще жив. Лэптоп самого Джона обычно был сиротливо устроен на прикроватной тумбочке (он по возможности все же возвращал его из плена Шерлока на родину).
- Шерлок,- Джон замер с лэптопом под мышкой пристательно глядя на Шерлока. Он был не таким виртуозом выразительных взглядов, как его совет, но все же надеялся, хоть как-то пронять друга,- ты ведь не собираешься расследовать это дело в одиночку,- ну конечно, глупость какая. Именно так обычно и поступал Холмс,- то есть, ну я хотел сказать, что,- доктор нахмурился пытаясь сформулировать мысль. Времени было не так уж и много, еще несколько секунд, Шерлок не выдержит и привычно обзовет его идиотом, и перестанет слушать,- я не хочу, чтобы ты рисковал один, без меня. Хорошо?
Он не слишком надеялся, что детектив его послушается. Джон порой думал, что седых волос у него прибавилось не столько от войны, сколько от знакомства с Холмсом. И все тяготы бытовой стороны их жизни, точно к этому не были причастны. После их первого совместного дела с таксистом, Джон сильно сомневался в исправности инстинкта самосохранения у Шерлока, и всячески пытался его заменить. Он, конечно, понимал, что до этого, Холмс как-то обходился собственными силами, и до сих пор был цел и здоров. Но неспокойное сердце было уговорить не так то просто, Ватсон порой прекрасно понимал Майкрофта, но только в той сфере, что касалась беспокойства. В остальном старший Холмс у него вызывал полнейший ступор и недоумение. Хотя, у них это было семейное.

Отредактировано John H. Watson (2012-04-15 23:42:22)

“Чертов гений,”- мрачно подумал Джон, глядя на задумчивого Шерлока. Он конечно не обладал выдающимися дедуктивными способностями, зато у него была интуиция военного. Которая мрачно завывала на все лады, не хуже Афганистанского ветра, перед нападением.
Холмс вернулся в свой привычный автономный режим, вновь отключая все сторонние эмоции. Спокойно лавируя в погромленной гостиной, он умудрился не пролить ни капли кофе. В то время как сам Джон, все же наступи на какой то хрупкий предмет, который до этого момента чудом дожил.
“Солгать Майкрофту? Да как нечего делать.”
Если Джона и младший читал как раскрытую книгу, в способностях старшего брата сомневаться не приходилось. Оставалось надеяться, что Майкрофт решит повременить с визитом на Бейкер Стрит, а уж без его всезнающего взгляда Ватсон как-нибудь переживет. Однозначно.
-И как же ты раньше обходился без меня. Наверное, автоответчик был не столь убедительным,- усмехнулся Джон. Впрочем, с виду нельзя было сказать, что ему весело. Всегда немного неприятно, когда твой друг, в открытую не доверяет тебе.  Вообще-то можно было предположить и другие варианты поведения Холмса, но по мнению Ватсона они все были идиотскими, не важно каким умным бы тот не был. Почему ум, способный просчитать по состоянию подошвы ботинок маршрут человека, не мог понять элементарных побуждений, из-за которых Джон еще не прибил соседа и продолжает упорно следовать за ним. Ах да, эти знания захламляют жесткий диск. В этом случае, Джон думал о том, что Шерлоку необходим дополнительный съемный носитель.
”Его невозможно вывести на чистую воду. А пытки в нашей стране официально запрещены, жаль.”
Ватсон машинально начал собирать вещи, разбросанные по комнате. Где-то под диваном обнаружился многострадальный телефон Холмса. Возможно, прочитав его СМС можно было бы хоть что-то узнать о деле еще. Доктор фыркнул, подумав, что тогда он будет похож на ревнивую подружку, решившую проверить парня на элемент верности. И отложил телефон на журнальный столик, нет, до такого он точно не опустится. В разных частях гостиной было так же обнаружено рекордное число кружек, многие из которых стояли не тронутыми. Похоже, очередную кружку кофе, ожидала все та же участь.
“Раньше дело можно было проследить хотя бы при помощи Ядра. Не бог есть что, но общая картина тогда вырисовывалась. Сейчас, меня лишили последнего информ. Бюро.”
Шерлок, вообще-то, мог постараться и придумать оправдание получше последнего. Что-нибудь в роде: “помоги Майкрофту, я не хочу браться за это скучное дело”. Он даже не попытался отвлечь внимание Джона, скорее намертво приковал его к себе. Его так сильно поглотила загадка, что он допустил такую глупую оплошность?
“И что я не пошел в разведку? Сейчас это бы пригодилось даже больше диплома хирурга.”
Бардак, наконец, был побежден, или точнее, у них с Ватсоном было перемирие. Теперь можно было наконец устроится в своем кресле с кружкой почти остывшего кофе. Как там писалось в романах, ”и в этот момент на него обрушилась вся усталость прошедшего дня.” Хм, почему-то как раз её Ватсон не чувствовал. Даже его, не плохо встряхивали новые дела Шерлока, а это, было не похоже на остальные. Наверное, только для Джона, но ему было до сих пор неприятно и непонятно поведение Холмса. Ладно-ладно, непонятно оно было всегда. Доктор хмурясь сверлил журнальный столик, в надежде что на нем волшебным образом окажется решение Его загадки. Довольно примитивной в масштабах их квартиры.

Долго все же Джон не продержался. Уже через несколько минут, он начал сонно клевать, и чудом не вылил кофе на одежду. Доктор подумал, что ничего противозаконного, если он подремлет несколько минут, не будет. Пока где-то с боку раздавалось мерные щелчки клавиатуры, можно не беспокоиться о пропаже гения. Правда, надежды на то, что эта идиллия будет длится долго, у Джона не было. Он наоборот засекал секунды, пока мир их квартиры не перевернулся под очередное дело.
Все же он переоценил свои возможности, и очнулся только от грохота со стороны комнаты Холмса. Ну.ю грохот то был привычный, Шерлок уходить из дома незаметно почему-то вообще не умел, и собирался с шумом и почти фанфарами. Ватсон быстро скинул сонное оцепенение, глядя на появившегося перед ним Холмса, в полной боевой готовности. Вот сейчас убежит, а потом ищи его, неизвестно где. Ватсон осуждающе покачал головой, но промолчал, какой смысл разговаривать со стенами? Этот, его сейчас не услышит, ведь идеи пришедшие в голову Холмса единственно верные, даже если они касаются других людей. Особенно  если эти люди, совершенно с ним не согласны.
- Мешал?- Джон вскинулся, возмущенно сжав губы и глядя на Шерлока. Ну, конечно же, мешал. Ватсону сейчас очень хотелось, не врезать гению, а напомнить тому, о… Сбое в его гениальном мозгу, после встречи с милым псом с болот. Но к чему осложнять ситуацию? Он мысленно сосчитал до десяти, разжимая кулаки, и тактично промолчал. Золотое молчание, в компании с его соседом, становилось, кажется, платиновым, или и вовсе бесценным.
“Ну  а кто будет следить, чтобы тебя случайно не пристрелили, или не побили? Хотя о чем это я думаю, такого же не может случиться.”
Возможно, Шерлок был и прав, Ватсон и сам себя порой чувствовал неудобно с ним на заданиях. Но раньше, он попадал в эти дела по инициативе самого детектива, и того, это ничуть не смущало, что он мог куда-то улететь вдруг, забыв доктора в очередной подворотне. Сейчас-то ему, что мешало?
“Может у него сезонное обострение социопатии? Зима и все такое, холод на него так действует,”- усмехнулся своей мысли Джон, но быстро постарался вернуть на лицо серьезное выражение. Не в игры же играем.
- Хорошо, иди, не задерживаю,- смерился доктор. Дальнейшие разборки “возьми-не возьму” были бы больше похожи на детский сад, с последующими вечными обидами. Если Шерлок решил действовать без Ватсона, то тут ничего не попишешь. Но и Джон же мог действовать без Холмса.
- Только пообещай,- Джон перехватил Шерлока за рукав, пока тот не удрал, и попытался как можно строже ему объяснить,- что если, твой план выйдет из под контроля. И не думай возражать, что такое не возможно. Ты мне сразу же напишешь. Все равно об отдыхе теперь не может быть и речи,- Джон отпустил Холмса, и опустился обратно в кресло хмуро уставившись куда-то в сторону от детектива. Вот что за дела, то его таскают по самому незначительному поводу, то читают нотации по поводу его несостоятельности в расследованиях и беспомощности. Холмс умел отчитать любого так, что тот сразу чувствовал себя несуразным ребенком. Даже если этот ребенок, сам старше детектива.
“Если с ним что-то случится, эта выходка, будет самой идиотской в моей жизни.”

Громкий хлопок и в комнате воцарилась тишина. Хотел покоя, пожалуйста, получай. Квартира не желала жить нормальной жизнью хотя бы без одного из хозяев. Джон бесцельно переводил взгляд с одного на другое. Ноутбук, блог, новая запись, никакого желания. Последнее время он вел блог, только для описания их с Шерлоком дел, а что писать теперь?
“Шерлок Холмс скрылся в неизвестном направлении, и сказал мне быть его автоответчиком. Это самое захватывающее, из всех дел.”
И да, он же запретил распространяться о новом деле. И как можно о нем распространяться человеку, который вообще ничего не знает. Джон ненавидел это поведение Шерлока. То он ни во что не ставил умственные способности Джона, сиюминутно предпочитая тыкать того носом в очевидные вещи. В другое время, Шерлок считал, что Джон поймет его рассуждения с полуслова. Мол, ну же Джон, ты же тоже так думаешь! Конечно думаю, только я был бы совсем не против, чтобы ты мне сначала пояснил, что именно по твоему я сейчас думаю. А то, мало ли. Как оказалось, порой, их мысли могут расходится, все же.
Ватсон медленно поднялся, прошелся по комнате, жаль беспорядок был уже устранен. Это помогло бы ему сейчас отвлечься. Нет, сидеть на одном месте равносильно медленному самоубийству. Джон, конечно, пытался уловить каждый момент отдыха в нынешней жизни, но во время этого самого отдыха безопасность Холмса была обязательным условием.
В кармане куртки грустно пиликнул телефон, от чего Джон чуть не разбил многострадальную кружку.
“Это точно не может быть Шерлок, так быстро даже он не способен найти приключения. Ладно, так быстро, особенно он, не сможет признать, что ему все таки требуется моя помощь.”
Поэтому, совершенно разумно, что к телефону, он побрел понуро. Он уже мысленно собирался в больницу, подмениться попросили? Вполне вероятно. Но как ни странно телефон был пуст, Джон перепутал звук сообщения с разрядкой батареи, и уже мысленно отрабатывал вторую ночную смену.
“Ну и что мне теперь, изображать домашнее зомби?”- попытался сам на себя разозлиться Ватсон. Отлично, это у него выходило даже быстрее, чем разозлится на Шерлока, и не в пример чаще.
“В этот раз не только у Шерлока есть дело,”- усмехнулся Джон, вспоминая картины, Анну, и милую леди, которой он пообещал помочь. Это будет как минимум интересно, и возможно даже полезно, все-таки Мисс Морсан произвела на Джона исключительно приятное впечатление. Но вот незадача, все, что Джон знал о девушке, заключалось только в имени и роде деятельности. Чтобы обратиться к ней снова, нужно было бы иметь хотя бы малое представление об истории с картиной, ну так, чтобы не с пустыми руками. Один Холмс помогать отказался, оставалась надежда только на Анну.
“Ох уж эти Холмсы. Инопланетяне они, что ли. Взять хотя бы Майкрофта.. Хотя не буду поминать его, а то, не дай бог решит поинтересоваться жизнью своего младшего брата.”
Джон опасливо посмотрел на экран телефона. Нет, старший Холмс не умел читать мысли, наверное, очень хочется в это верить. Ну, не на расстоянии же.
“К черту.”
Какая отличная мысль. Джон отправился наверх, переодеться и посетить душ, после рабочего дня, это было как раз то, что нужно. Телефон он предусмотрительно поставил на зарядку, вдруг что случится, это был единственный вариант связаться и найти детектива.
“Навещу Анну. Раз она из четы Холмсов, внезапным гостям она удивляться не должна.”
Уже одевая куртку, Ватсон еще раз, проверил адрес Анны, найденный в интернете, и прихватив телефон, покинул квартиру.

==>Квартира Анны Холмс

Отредактировано John H. Watson (2012-04-26 22:26:42)

26 февраля (Суббота). Прим. 20:10-20:20 - до утра воскресенья.
Участники: Sherlock Holmes, John H. Watson.
Клуб Juego.
Квартирная хозяйка Шерлока Холмса и Джона Ватсона, миссис Хадсон, была настоящей мученицей. Героиней. И вообще исключительно понимающей женщиной. Отлично зная, каково соваться к детективу, когда он пребывает в таком состоянии, она ограничилась лишь тем, что поздоровалась с ним и посетовала, что Шерлок совершенно себя не бережёт. На приветствие Холмс ответил, однако, что до остального, он предпочёл не заметить, всем своим видом выражая задумчивость, отрешённость и ту молчаливую мрачность, когда даже мелкие насекомые вроде мух и комаров не дерзали коснуться его. Если бы сыщик-консультант взялся описывать своё состояние, он бы сказал, что холодный огонь сжигает его изнутри. И не стоит обманываться, что он не сознавал своего положения. Отлично видел. И, как обычно, гораздо дальше, чем доктор Ватсон. Тот ведь, стремясь помочь, упускал из виду, что есть такие вещи, в которых он становился беспомощнее младенца и мог только наблюдать, как Шерлок всё дальше загоняет себя в лабиринт проблем, исключительно вследствие собственной самонадеянности веря, что вновь, как и всегда, сумеет отыскать правильный выход. Но на сей раз детектив по возможности постарался избавить Джона от данного зрелища и связанных с ним переживаний. В самом деле, доктор ничего не мог бы поделать с Донован, которая, судя по всему, хотя, вероятно, сама того до конца не понимала, всерьёз собиралась взяться за написание для Холмса-младшего смертного приговора. Не мог сказать, за кого ныне играет Ирен Адлер. Не был в состоянии выйти с Шерлоком на линию фронта против невидимых врагов, включая Мориарти – точнее, мог, но от присутствия доктора было больше вреда и беспокойства, чем пользы, хотя, например, от того, чтобы поднять тогда бассейн на воздух при необходимости, детектива присутствие друга никоим образом бы не удержало. И уж точно у Шерлока, при всех его неоспоримых странностях, хватало порядочности не потащить Джона за собой в тот отвратительный бардак, которое представляло собой дело Карлтона. Хотелось бы надеяться, что, если он получит-таки то, на что уже столько лет упорно нарывается, эта участь минует хотя бы доктора.
В конце-концов, их старый знакомый таксист был прав. Шерлок живой труп, ходячий мертвец. И только когда возможность гибели оказывалась совсем близко, детектив ощущал всю полноту жизни. Для него жизнь и смерть были так переплетены, что отделить их друг от друга не представлялось возможным. Детектив согласился бы, чтобы оставшийся срок его существования сократился до года, даже до месяца, только чтобы за это время ему ни разу не довелось ощутить скуку, чтобы не было ни минуты прозябания впустую. Ради этого он был согласен на любую, даже самую безумную, игру.
Возвращение домой не принесло радости. Ни малейшей. И ему даже было безразлично, не рванутся ли сюда бравые полицейские, обнаружив, что он покинул клуб, не сочтя нужным что-либо объяснить или хотя бы предупредить о своём отбытии. Кроме того, что-то подсказывало, что сегодня они сюда всё же не поедут.
Джон гипнотизировал ноутбук. Шерлок, влетев в комнату, притормозил у доктора за спиной и небрежно проговорил:
-Надеюсь, ты не успел совсем довести Анну сегодня… - а куда ещё мистер Ватсон мог подеваться на весь день, его рабочий график был Холмсу известен, не с Майкрофтом же чай пить, Шерлок знал своего брата, тот беседовал бы с Джоном ровно столько, сколько нужно, чтобы выжать из него все возможные сведения… Разве что Джон ещё мог пойти на свидание, но этим явно не пахло, ни в прямом смысле, ни в переносном. И, помимо прочих мелких нюансов, как обычно, замеченных младшим Холмсом, он отлично знал характер своего друга, и вывод оказался один, - Ты не должен оставлять её без поддержки, пока не закончится эта история с подделкой. Или подделками… - он резонно рассудил, что, если бы затруднение исчерпало себя, Анна, вероятнее всего, написала бы ему об этом. Разговаривая, Холмс, сняв пальто и убрав его в шкаф, прошёл в кухню, - И, кстати, перестань играть в гляделки с монитором, ни один из вас от этого не поумнеет, а вот наоборот – это бывает весьма нередко, лучше скажи… - звук открывшейся двери холодильника, - …что тут годится на ужин без угрозы пищевого отравления? – пожалуй, он действительно мог позволить себе поужинать. Мыслительный процесс давно уже буксовал по одной и той же накатанной колее.

Пока Джон разбирался с холодильником, Холмс набрал свежей воды в чайник и поставил кипятиться. Попутно Шерлок выслушал своего друга до конца с лукавой улыбкой, какая у него была, только когда либо он находил блестящее, но ещё не осуществлённое решение той или иной проблемы, либо удавался эксперимент. Да, разумеется, при виде подобного довольного выражения физиономии детектива многих подмывало треснуть по ней, чтобы он не издевался над людьми, строя свои сложные системы умозаключений, но ни с кем ими не делясь до последнего.
-Я всегда говорил, что ты не вовсе безнадёжен, Джон. Однако, подмечать мало, важно уметь сделать правильный вывод. Попробуй сам предположить, исходя из уже имеющихся у тебя фактов, где я находился хотя бы в последнюю часть прошедшего дня… - забрав у доктора тарелку с едой, безмятежно промолвил младший Холмс, - Да, кстати, будешь помогать, мне нужно вдвое меньше… - «Если бы ты только знал, как мне сейчас паршиво, Джон… В моих планах слишком много места стало занимать доверие… Или просто вера в людей. А нужно всё всегда рассчитывать так, чтобы зависеть от других в наименьшей степени… Откуда она вообще у меня взялась, эта чёртова вера? Разве я не знал всегда, всю жизнь, на что реально стоит рассчитывать, имея дело с традиционными представителями вида homo sapiens? Никогда ни на кого не полагаться, ни от кого ничего не ждать... Так в чём же дело теперь?» - Шерлок почуял, что и Молли, и Джон, и Анна понемногу, но старательно пробивают панцирь его отчуждённости. А иметь бреши в защите для него всегда равнялось смерти. Да, конечно, у младшего Холмса были запланированы некоторые вещи на тот случай, если подведёт Молли, если допустит ошибку Майкрофт, если нельзя будет положиться на Джона, а Скотленд-Ярд прекратит терпеть его манеру работать, и впрямь весьма эксцентричную и порой действительно манипулирующую противоправными методами. Но Шерлока настораживало то, что ему ныне приходилось напоминать себе, что ни к кому нельзя всерьёз привязываться, что нельзя позволять себе таких страстей и привычек, от которых нельзя или очень уж затруднительно будет избавиться. Он должен прекратить рассуждать как человек, хоть немного полагаться на чьи бы то ни было решения, даже не особенно значительные, а именно – надеяться, что Ирен не станет слишком уж нагло играть против него, вооружившись на сей раз получше, и думать, что Лестрейд, посердившись какое-то время, вновь спишет со счетов его прегрешения. Впрочем, сможет ли мисс Адлер на равных участвовать в игре без помощи советов Мориарти? Кто вообще может поручиться, что они до сих пор не заодно? И над инспектором Донован наверняка как следует потрудится, а убеждать она умеет замечательно, следует отдать ей должное. Что ещё… Ах, да… Ещё он верит, что Лесли, если стрясётся что-то не предвиденное ею, что-то, с чем ей будет тяжело справиться, всё же пойдёт на сделку со своей гордостью и выйдет на контакт. И что придёт-таки в себя миссис Карлтон. А если нет? Если вся эта система даст промах? Ну, с одной стороны, в конце-концов… Все, конечно, будут лишь рады, если Шерлок прекратит соваться в дело Карлтона. Кроме него самого. Холмс-младший оставлял расследования только в тех случаях, когда добиться решения было абсолютно невозможно. Данное же дело пока что не выглядело совсем нерешаемым, хотя возни с ним явно ещё предстоит немало. Видимо, тогда ему и правда придётся перейти к совсем уж радикальным и крутым мерам. За которые все, и власть имущие, и представители закона и порядка, точно снимут голову, если только прознают.
Но всего этого Джону Ватсону знать не надо. Целее будет. Кроме того, ему просто не понять таких вещей. Доктор жил в таком мире, в котором друзья могли беречь людей, а не обращались в их слабые места. В мире, где любовь не ставит автоматически на карту жизнь и даже собственное "я" человека. В мире, где поле боя, разумеется, ужасно, но более-менее на виду, и где достаточно хорошо знаешь, на что способен и на что готов пойти враг. Шерлок жил в мире одиночества, за пределами которого сразу начинался риск погибнуть, и, несмотря на то, что младший Холмс смерти не боялся, он не желал расстаться с жизнью бездарно и бесполезно, что угрожало ему всякий раз, когда он позволял себе хоть немного открыться.
А пока что, ожидая ответа своего соседа по квартире, Шерлок смотрел на него, хитро сверкая хладнокровными, но в то же время и дерзкими голубыми глазами, и жевал сандвич. Не смог удержаться, пока нагреется чайник. И, судя по тому, как он откусил первый кусок, можно было заключить, что консультирующий сыщик приготовился начать наполовину в шутку, наполовину иронично критиковать друга, а также и качество продуктовых товаров в современных магазинах. Судя по тому, что он ничего такого не выдал, опасность миновала.

Да, чувства для Шерлока были чем-то сродни уравнения. Но, если у других они становились своеобразной отмычкой, позволяющей лучше их понять, в той сложной системе, которую в представлении детектива представлял собой он сам, эти данные явно были лишними. Они раздражали, как погрешность в расчётах. На них нельзя положиться, а, значит, вкравшись в решение задачки, сей посторонний фактор приведёт к неверным выводам. Чувства и переживания подозреваемых, свидетелей, потерпевших не учитывать нельзя. Свои – необходимо.
-Джон… А ты определённо делаешь успехи… Регулярное и продолжительное общение со мной всё-таки идёт тебе на пользу, в чём я до сих пор имел крупные сомнения… - проговорил Шерлок, глядя на доктора в упор, и невозможно было понять, действительно ли Ватсон попал в точку и заслужил похвалу друга, пусть и достаточно скупую, как раз в стиле младшего Холмса, или так иронизирует, и сейчас выложит пару-тройку фактов, которые круто изменят все выводы, - Правда, состав твоих рассуждений далеко не так полон, как мог бы быть, но для тебя и это уже неплохо. По крайней мере, значительно лучше, чем обычно. Главное в том, что вывод ты сделал почти совсем правильный. Разве что не уточнил, какой именно это был клуб… - поставить тарелку с сандвичами на стол, расставить кружки, потратить полминуты на поиски заварки, и вот, наконец, начать разливать чай, - Впрочем, название вряд ли что-то тебе скажет. С одной стороны это действительно клуб, с другой – дорогой бордель, куда, судя по той информации, которую я получил, допускаются далеко не все клиенты подряд, даже при наличии денег. Хотя, по правде говоря, охрана оставляет желать лучшего, если судить по тому, как легко туда впустили меня, даже не проверив, тот ли я, за кого себя выдал… - «И по тому, что у одной из сотрудниц едва ли не прямо из-под носа похитили нечто, крайне ценное для неё, и не исключено, что сделали это среди бела дня…» - Достаточно небрежная работа. К сожалению, сразу по прибытию полиции мне пришлось покинуть сие почтеннейшее заведение, не тратя времени на прощания… А жаль, я не закончил свои исследования там… - впрочем, в голосе Шерлока не слышалось ни малейшего сожаления. Он рассказывал мерно, ровно, своим бесстрастно-дружелюбным тоном, каким всегда вёл подобные разговоры, - Я вернулся исключительно потому, что на данном этапе… - «…совершенно бессилен, и, даже если упускаю что-то из виду, пока что обнаружить этот недочёт мне никак не удаётся…» - …сделал всё, что мог. В этом деле столько грязи, недомолвок, утаивания, а, вероятно, и обмана, со всех сторон, что я, как тебе известно, обычно не работаю с таким материалом, однако, ныне отступать уже поздно... – он мог бы сказать, что тут замешана его профессиональная гордость, и, к тому же, только обнаружение убийцы спасёт его от весьма чувствительных, пусть, может быть, и не роковых, проблем, но признаваться в своих слабостях Шерлок ненавидел даже самым близким ему людям, - А, если желаешь услышать моё мнение по тому делу, которым занимаетесь вы с Анной, причём такое, которое окажется хоть в какой-нибудь мере полезным, расскажи мне о нём немного поподробнее.
И с этими словами Шерлок отпил глоток, ровно один глоток, и то небольшой, горячего, исходящего лёгким дымком чая.

Шерлока Холмса ничего так не раздражало, как вынужденное бездействие. Но сейчас он понимал, что действительно сделал всё, что мог. Например, по пути домой отослал несколько СМС-сообщений и два раза выходил из такси, чтобы привести в действие отлаженный механизм по выполнению поручений – тех, которые не связаны ни с опасностью, ни с особой сообразительностью, но завязаны на терпении, хорошей памяти, иногда – на личном обаянии и таланту к невинному притворству, когда речь шла о том, чтобы выведать у людей сведения о чём-нибудь. Или ком-нибудь. Был, например, Уиггинс с его командой, в которую входили ребята ловкие, решительные, умные, и все – честные и порядочные, даже если в их семьях было, скажем мягко, не всё в порядке. И с перспективными способностями – одна девочка, умело используя своё личное очарование и хорошую фантазию, ловко притворялась, что пишет статью в школьную газету или проводит социологический опрос, так хорошо, что, несмотря на то, что эти приёмы можно считать классикой, в её искренности никто ещё не сомневался. А её брат взаимодействовал с сердобольными горожанами, притворяясь, что ему плохо – нет, даже не просто плохо, а замечательно скрупулёзно имитировал совершенно конкретную беду или болезнь… Джон бы не поверил, но в первый раз этот парнишка на несколько секунд провёл самого Шерлока, убеждая его, что, несмотря на близорукость, маленький для своих лет рост и прочие недостатки, заслуживает того, чтобы его взяли в группу помощников. Существовала сеть бездомных, сирот, бродяг и прочих элементов, к которым люди обычно стараются не подходить без самой крайней необходимости – не ровен час, обворуют, если не что похуже. Однако, даже Шерлок предпочитал не пользоваться услугами совсем уж низких личностей, а, если так было непременно нужно – отсылал к ним кого-то ещё, нередко получая информацию даже не через вторые руки, а через третьи. Это, разумеется, сказывалось на качестве, но основное до детектива обычно доходило, помощники у него относились к делу добросовестно, он уж обеспечивал это всеми возможными способами. Также в сферу помощников младшего Холмса относились некоторые преступники, но на них чрезмерно полагаться не стоило, так как они были связаны с ним либо благодарностью, либо страхом, а ни тому, ни другому Шерлок не доверял так, чтобы не иметь запасных путей на тот случай, если ниточки оборвутся. И, в конце-концов, надлежит указать обычных, мирных граждан, ни в чём противозаконном не замешанных, если не считать мелочей вроде штрафов за превышение скорости, но опять же ему каким-либо образом обязанных. Разумеется, вся эта сложная структура не приводилась в действие одновременно, и часто проходили большие промежутки времени между окончанием одного задания – каким бы оно ни было, - и началом другого. Вот и теперь Шерлок сделал две вещи.
Первая – установил слежку за домом Карлтонов. Изучив особняк снаружи, он выявил несколько очень удобных для того, чтобы стать укрытием и, одновременно, оставить хороший обзор, мест. В том случае, если будет обнаружены какие-нибудь ещё "шпионы", им было велено, всеми силами избегая контакта с таковыми, известить Холмса. Он не очень-то верил в такую возможность, но учитывать следовало всё.
Вторая задачка была немного посложнее. По возможности выведать круг знакомых Маргарет и Элис Карлтон, начав с самого лёгкого – соседей, и с теми из получившегося списка, с кем это окажется наиболее удобно, установить контакт, с той целью, чтобы узнать хоть что-нибудь о распорядке этой семьи, их интересах, привычках и прочем подобном. Обычно тут помимо действительно нужной информации выдавали горы лишнего, но заострять внимание только на тех вопросах, которые интересовали на самом деле, было нельзя, наиболее грубая ошибка, так как откровенно указывала на то, что здесь что-то вынюхивают. Могут позвонить в полицию или, как минимум, известить объект о том, что им интересуются. С теми, с кем его "агенты" не справятся, Шерлок поработает лично. Разумеется, он уже изначально, впервые дав им задание такого рода, постарался внушить, чтобы они ни в коем случае не настаивали, если люди выкажут явное нежелание отвечать на тот или иной вопрос, и дал несколько советов, как отвлекать и успокаивать собеседников, когда у них появляются ненужные подозрения или когда они просто начинают выходить из себя – некоторых индивидуумов очень легко довести до такого состояния.
Да, на них можно было рассчитывать. Как обычно. И на сей раз можно было твёрдо надеяться, что ребята не ввяжутся в крупные неприятности – та часть задания, которая была поручена им, подобного ничего не предвидела. Шерлок доверил бы это Джону, если бы ему не было нужнее, чтобы доктор помогал Анне. С борделем и его обитателями он будет разбираться только сам, не привлекая никого. Вероятно, поговорить с хозяйкой всё же стоит, если как следует обдумать данный процесс и выстроить схему разговора. При учёте двух основополагающих факторов – Шерлоку нужно получить информацию, а Лесли нужно, чтобы не произошло огласки её проблем. Однако, обманывать себя не следовало. Результаты по Карлтонам в самом лучшем случае не придут раньше следующего вечера. А с Лесли всё вообще очень странно. Шерлок был бы склонен заподозрить её во взаимоотношениях с убийцей – фактическим либо идейным (разница – тот, кто собственноручно осуществил убийство и тот, кто замыслил дело и подыскал исполнителя), если бы не история с завещанием. Он видел, что она не лгала в этом, что то похитили и что она не знает похитителя. Значит, не сообщник забрал с целью шантажа, как самим документом, так и информацией о том, что она замешана в убийстве Бенджамина Карлтона, естественно, обезопасив самого себя от встречного обвинения с её стороны. Это сделал кто-то другой. Тот, кого Лесли пока что не подозревает, даже если знакома с ним.
«Как-то всё это паршиво выглядит. Мы все – мухи в паутине… Но я пока не знаю, в какой… В той, которая уже известна мне, или в Лондоне объявился ещё один паук? Вот уж обрадовали… Делёжки территории ещё не хватало…»
-Итак, Джон, исходя из имеющихся сведений… - Шерлок поудобнее устроился за столом, принял свой обычный независимый, да ещё и менторский вид, - …я могу предположить, что целью злоумышленников может являться публичный скандал, неважно, грандиозный либо совсем маленький, на выставке. Если Анна обнаружила подделку и говорит, что это несложно, то, вероятно, и другим экспертам это удастся, а они там, полагаю, будут, кроме неё самой? Хотя, возможно, моё представление о выставках отличается примитивностью, я мало в этом понимаю. По крайней мере, могут присутствовать просто хорошие знатоки живописи… "Дешёвый обман" в любом случае вскроется, и что сделают с картинами в музее? Скорее всего, избавятся от них тем или иным способом, хоть и не факт, что уничтожат. Впрочем, даже если решат уничтожить, те, кто устроил всю эту аферу, наверняка подсуетятся раньше и изымут из временного хранилища, или как оно там называется, все картины, подделанные ими. Поскольку эти картины ценности сами по себе не представляют, вряд ли их пропажей заинтересуются. Важное звено тут – однозначно, то, что находится под верхним слоем краски… Нам пока не известно, что там, а, между прочим, это такой пункт, которому следует уделить внимание. Я не рискну сейчас настаивать на своём мнении, так как я плохой знаток в данной области, да и не люблю что-то утверждать с уверенностью, не имея всех данных, но, по моему мнению, всё может быть затеяно ради этого. Доказав, что картина подделка, нужно также настоять на том, что верхний слой с той картины, которую Анна уже исследовала, был снят, причём без её прикладных способов, а осторожно и бережно, так как, пока мы не докажем, что нижний слой также не представляет собой ничего ценного, мы обязаны относиться к нему как к поистине бесценной улике… - последовала секундная пауза, - Каковой, впрочем, он в любом случае будет являться. Только не забудьте зафиксировать вид "до" и вид "после". Потому что, если вы удалите верхний слой, это и ещё одна картина останется единственными доказательствами наличия факта обмана. Но я не думаю, что, если внизу тоже окажется картина, она будет подделкой… Нет-нет… Нелогично. А, если выяснится, что нижний слой представляет собой нечто более ценное, чем верхний, то вторая картина должна быть изучена ровно тем же способом. Если нет, хоть я в это и не верю – то следует вскрыть факт подделок, чтобы они не принесли никакой пользы тем, кто их изготовил… - и Шерлок с самым безмятежным видом доел сандвич и сделал ещё один глоток из уже наполовину опустевшей кружки.

Да. Тут можно было рассуждать очень долго. И бесплодно. Но на какой-нибудь тактике следовало в итоге остановиться.
-Я бы сказал, что им нужно официальное доказательство того, что эти картины - подделка. Но, при этом, так, чтобы наличие второго слоя не выяснилось. Возможно, они хотят вывезти эти картины… Именно под ложным видом… Как я уже писал Анне, картины, не представляющие собой особой ценности, на право собственности над которыми никто не станет претендовать, кроме тех, кто будет перевозить, перевезти через таможню гораздо легче, чем раритеты. Даже если имитировали известного художника... Или художников… - «Почему именно известный художник? Почему? Не могу увидеть… Но мне известны люди, которые обожают широкие ходы и грандиозные постановки… Шумиха - это спектакль... Спектакль - это развлечение... Однако, даже в этих действиях у таких людей оказывается двойное дно. Это не просто так… Выбор художника также может что-то означать… Но я не видел эти картины, и я даже не знаю имени этого художника…» - Есть кое-что, что окупит и такие затраты. А именно – картины, которые можно считать реликвиями, что-нибудь бесценное, мирового значения. Это к примеру. Обычно оформить право на транспортировку таких произведений искусства невозможно, разве только на государственном уровне. И тогда уже только в пункте назначения снимут верхний слой. Возможно, на эти картины есть заказчик, и уже он будет ими заниматься, а не те, кто организовал аферу здесь. Впрочем, это зависит от того, что окажется внизу. Если бы не это, я бы решил, что дело в самой подделке, и выгода, которую надеются получить злоумышленники, связана непосредственно с ней и только с ней. Я настаиваю на том, чтобы Анна получила разрешение на изучение второго слоя как минимум одной картины. А опасно это дело может быть, потому что… - Шерлок сделал одну из своих любимых пауз, создающих, хоть он, возможно, и не ради этого их использовал, эффектный момент тишины, - Ты помнишь Голема, Джон? И несчастного охранника, а также женщину-профессора, убитых только по причине того, что эти граждане сунули нос не в своё дело… Как это делаю я… И Анна тоже… По причине нашей профессии… Я буду счастлив, если окажется, что опасности нет, но беспечность часто стоит людям жизни… Если речь идёт действительно о чём-то настолько ценном, как я говорил, то ставки тут очень высоки, даже значительно выше, чем в тот раз… Но я не знаю. И именно поэтому я говорю - обнародуйте факт подделки и добейтесь права на то, чтобы снять верхний слой с одной из картин и посмотреть, что там окажется... - «Может быть, на этом этапе мне придётся переключиться на ваше дело… Чёрт его ещё знает, которое в конечном счёте окажется важнее…» - И, само собой, будьте начеку... Приготовьтесь ко всему, включая физическое насилие... Даже прилюдно... - отрешённым взглядом Холмс обвёл квартиру, и вдруг подорвался с места, будто ошпаренный, - Джон, я такой кретин! – высказался детектив, вытаскивая из кармана разрядившийся мобильный телефон. Поставив своего верного спутника и помощника на зарядку, Шерлок включил его, - Я же должен постоянно оставаться на связи… - с досадой пробормотал он. Конечно, можно прождать неделю без единого звонка или СМС, однако, куда хуже пропустить единственную минуту, в которую таковые пришли, - И к чёрту отдых, Джон, когда такое творится! - с мрачным азартом, нетерпеливо бросил другу Холмс. Чего, собственно говоря, и следовало от него ожидать.

Голубые глаза Холмса полыхали так, будто он явился за душой Джона мстителем из Ада. Круто развернувшись в сторону друга, детектив, неожиданно и, можно сказать, единственным рывком сократив дистанцию между ними до одного шага, уставился на него в упор, да ещё и, по той причине, что доктор сидел, сверху вниз – ещё ощутимее, чем обычно.
-Никуда. Но ты, кажется, так ничего и не понял, особенно если учесть все совершённые тобой за последние несколько минут ошибки… Как обычно, я не удивлён… Джон, ты, кажется, находишься в том же заблуждении, в котором уже не первый год как погряз Скотленд-Ярд. Я уже говорил, и не раз, но повторю снова. Для закрепления пройденного материала... - как обычно, он не обошёлся без доли сарказма, - Все мои так называемые "гениальные идеи" отнюдь не берутся из ниоткуда, а являются плодом интенсивной работы мозга, чем, между прочим, может заниматься любой человек, только почему-то обычно никто не хочет. Большинство предпочитает фильтровать поступающие потоки информации, оставляя себе лишь самый необходимый минимум, а остальное бездумно отсеивая, но здесь… - Шерлок несколько раз стукнул себя правым указательным пальцем в лоб, - …всё не так. Здесь идёт постоянная обработка данных, и отдых для меня – то же самое, что резкое отключение компьютера в разгар работы. Мало того, что та не будет доведена до конца, так ещё и те или иные данные рискуют не сохраниться… - дальше Шерлок повёл себя во многих чертах как самый настоящий вдохновенный безумец из числа питомцев муз, именно так выглядели его движения, жесты, кажущиеся совершенно бесконтрольными и даже опасными, как минимум для интерьера помещения, но наверняка контролируемые, тщательно рассчитываемые детективом, пусть даже наполовину бессознательно – уж слишком он был рационализирован, - Я не верю, не могу поверить, что никто, кроме меня, ничего не видит! Мы снова находимся в центре какой-то серьёзной игры, во многом благодаря собственной досужести, конечно, но факт остаётся фактом. То, что творится, мне совсем не нравится, Джон, но неужели до тебя не доходит масштаб и уровень? А, впрочем, естественно, тебе ведь не всё известно... И притом я уверен, что это – лишь начало… Я абсолютно убеждён, что рано или поздно, но непременно в ближайшее время, проявится один наш старый знакомый… Если уже не проявился, без нашего ведома. Куда же такая круто заваренная каша да без него? Нет, я полностью убеждён, что он либо захочет принять участие, либо сам же её и организовал… Тем лучше, а то давно о нём не слышно, - Шерлок зло рассмеялся, - «Раз уж даже Ирен Адлер решила проявиться, поставив на кон свою безопасность… Ну, стоит признать, на сей раз она продержалась гораздо дольше...» - Джон, даже под угрозой смертной казни я не откажусь от дела Карлтона… - «А, возможно, придётся подключить и ваше… Конечно, они вряд ли зависят друг от друга, но, тем не менее, могут иметь связь… Например, самое элементарное, в лице идейного вдохновителя...» - доказательств не было, и это только больше привлекало детектива. Оба пути, получение подтверждения какой-либо своей версии либо полное её развенчивание, конечно же, только для того, чтобы на руинах соорудить новую, имели в его глазах свои интересные черты. Да, несмотря на мрачный прогноз, изречённый им, Холмс казался искренне увлечённым, и ему явно нравилось происходящее, вопреки собственным словам. Впрочем, такое с ним бывало нередко.

Шерлок только фыркнул в сторону трусливо ретировавшегося Джона. Собственно говоря, ему как раз этого и не хватало для того, чтобы перейти в режим самодостаточного функционирования. Нет, кое в чём доктор всё же уступал черепу. А именно - тот лучше понимал, что детективу иногда нужно проговаривать кое-какие вещи, порой так легче было соображать. Череп молчал, а во взгляде его пустых глазниц можно было прочесть что угодно, и одобрение, и порицание, и изумление – по желанию, то есть, тогда, когда того хотелось детективу, а не его "собеседнику". И уж точно череп не размышлял, стоит ли позвонить в психиатрическую лечебницу, рискнуть ли попытаться справиться своими силами, или лучше, во избежание ненужных жертв, оставить всё как есть. Череп занимал меньше места, у него никогда не оказывалось собственных дел, он не спал, а, главное, всегда слушал до самого конца, что бы Шерлок ему ни говорил. Череп знал одну простую истину – молчание действительно является золотом, и все самые важные вещи передаются без слов. Посему надлежит с прискорбием постановить, что в этой опустевшей костяной коробке было, пожалуй, побольше соображения, чем у многих живых людей.
«Вот уж святая правда, основная доля мудрости к нам приходит лишь после смерти… Где ты теперь, мой бедный Йорик? Надеюсь, тебе там хорошо. Ты этого заслуживаешь. Твои бренные останки, оставшиеся на Земле после тебя и столь незаметные в масштабах не только Вселенной, но даже и одной только нашей планеты, были мне очень полезны. Наивысшая степень смысла существования – быть нужным кому-то, даже если тебя уже нет в живых… Живые как правило мелочны и не ценят друг друга вовремя… Джон, конечно, и в самом деле замечательный, особенно для человеческого индивида, однако, иногда ведёт себя как неразумное дитя… Почему он хотя бы вполовину не такой, как я? Было бы гораздо проще…» - впрочем, этот вопрос сам детектив тут же подверг сомнению. С кем-то, кто оказался бы похож на него, младший Холмс мог и вовсе не ужиться. По крайней мере, квартира была бы уже разнесена, куда похуже чем даже после нашествия Мориарти. Двое людей с подобным темпераментом, существующие под одной крышей – такая бомба, которая немногим уступает настоящей, - «Беру свои слова назад. Миссис Хадсон от подобного беспредела, наверно, сошла бы с ума… И даже не факт, что в фигуральном смысле…»
Вздохнув, Шерлок начал прикидывать, сколько ему понадобится никотиновых пластырей на эту ночь. Расчёт выдал по два на каждую руку. Для начала. И вот, все многочисленные улицы Лондона развернулись во всей красе перед его внутренним взором, направленным якобы в потолок, в трёхмерном формате, и, будто цветными маркерами, на плане подцветило Бартс, гостиницу, клуб, особняк Карлтонов, Скотленд-Ярд, а параллельно, другим цветом, хотя, это больше выглядело как своеобразная подсветка того или иного места изнутри, галерея, в которой произошло ограбление, и вторая, в которой должна была пройти выставка, а также, после непродолжительного размышления, Холмс добавил и дом, в котором проживала племянница. В одну секунду ему кое-что пришло на ум.
«Чёрт… Этот дезертир ушёл спать… Ладно. Сам справлюсь…»
Он благоразумно не стал убирать телефон далеко, рассчитав так, чтобы можно было до него дотянуться, не вставая. Правда, сначала Шерлок на миллиметр промахнулся рукой мимо мобильного, и только со второй попытки пальцы сомкнулись на самом нужном для него сейчас инструменте.
"Анна, не оставляй картину без присмотра, когда будешь уходить из дома. Подумай как следует, кому можно её доверить на время твоего отсутствия."
Нажать кнопку "Отправить" и уронить телефон на пол рядом с диваном. Детектив был сейчас не совсем в том состоянии, чтобы снова возиться с зарядным устройством. Уже составленная карта, померкнувшая было, когда Холмс переключился с неё на реальность, послушно развернулась в его сознании вновь.
«Нет, конечно, наблюдение за домом что-то даст лишь в том случае, если действительно моё первое предположение, и убийца должен был заставить Карлтона замолчать, а похищение завещания – побочная ветвь, с ним не связанная. Я бы на его месте пробрался в дом и проверил бы, не осталось ли каких-нибудь вещественных либо документальных улик. От Карлтона можно ожидать, что он, зная, что над его благополучием нависла какая-то угроза, оставит зацепки на всякий случай для тех, кто будет интересоваться его смертью. Зная смекалку убийцы, я не сомневаюсь, что он не оставит никаких следов, и что человеческие жизни, в том числе жизни обеих дам Карлтон, ничего для него не будут значить, если встанет вопрос об их устранении… Впрочем, я бы действовал иначе, сочинил бы какую-нибудь историю, чтобы выманить обеих женщин из дома на какое-то время, достаточное для проведения полного обыска, и постарался бы привести всё после в тот же вид, как было до моего посещения, надеясь, что остальные члены семьи не помнят всего до малейших нюансов… Потому что восстановить всё со стопроцентной точностью невозможно… Надеюсь, если что-то из этого произойдёт, их не пропустят и доложат мне… Не должны пропустить, они знают своё дело, ничего чрезмерного я им никогда не поручал …» - и до сих пор им было намного выгоднее выполнять свою работу добросовестно и честно. Что до информации о семье Карлтон – то информация никогда не повредит. Понять их слабые места, например, как их можно гарантированно отвлечь. Особенно если и правда придётся нелегально проникнуть в дом – ох, как же Скотленд-Ярд любит осложнять другим жизнь, и хоть бы сами думать начали… Ну, ладно, не время о них говорить, - «Если же по второму предположению, то я должен поговорить с хозяйкой клуба, пока остальные участники дозреют до того, чтобы поделиться сведениями. Итак, что можно сказать о женщине, которая держит в узде дам типа Лесли Кэррол и Джулии Коутоу?» - фамилию Лесли он предусмотрительно узнал у тех же "прекрасных дам", которые показали ему запасной выход, - «Хозяйка подобного заведения… Умная… Скорее всего, смелая… Возможно, даже чрезмерно смелая – безрассудная… Властная… Жёсткая… Может быть, даже жестокая... Хитрая… Если придётся иметь с ней дело – пожалуй, будет крепким орешком. Но ведь должен же быть подход и к такой… Как вызвать на доверие человека, основной смысл существования которого – никому не доверять? Как что-то скрыть от той, кто выживает, зная всё обо всех, но не связываясь с тем, что обратит защиту в оружие и окажется ещё более опасным, чем та угроза, от которой хочешь прикрыться – как это делала Ирен?» - Шерлок довольно улыбнулся. Невозможного на свете не так много. Всё остальное осуществимо, если правильно стараться.
Времени до утра было ещё достаточно. Никотиновых пластырей – тоже. И пусть Джон благодарит своё ответственное задание – только оно спасло его от ночной игры на скрипке.
***
Выйдя утром, обычным скучнейшим лондонским утром, из душа, Шерлок Холмс не без удивления обнаружил, что Джона в квартире нет.
«Уже отправился к Анне? Не знаю как для неё, по мне так рановато. К тому же, она, может быть, зайдёт за ним сама, хоть это и не совсем то, что обычно принято у людей. Конечно же, не на работу. Можно спросить у миссис Хадсон, но… Это что, кружка? Она вчера тут не стояла. Пустая… Совершенно сухая… А, ну да, я так смотрю, у нас больше ничего нет в холодильнике… В магазин он ушёл. Куда же ещё… Ещё вернётся, перед тем, как умчаться на открытие выставки – наискучнейшее мероприятие на свете, если не учитывать, что на сей раз в нём наличествует преступление…»
Шерлок вздохнул.
«Позаимствовать, что ли, его ноутбук? Посмотреть, что в мире за эту ночь нового произошло… Ещё есть телевизор, но это совсем тоскливо…» - особенно не хотелось нарваться на какое-нибудь очередное интервью со Скотленд-Ярдом, умеренно-бестолковое и в духе "истина где-то рядом, и мы уже её ищем" – учтите, в то время, когда должны сказать, что уже что-то нашли, или, как минимум, рассказать о предпринятых к тому мерах. Даже не было настроения, после всего того, что ему наговорили Лестрейд и Донован, заниматься массовой рассылкой сообщений вроде "Вы ни черта не знаете и всё на самом деле не так!". Да, они недовольны тем, что он снова воспользовался удостоверением Лестрейда - но инспектору вдвое больше за такое поведение полагалось бы. Имеет право, конечно. Но тогда пусть и за помощью потом тоже не приходит.
***
Джон не возвращался довольно долго. По крайней мере, до магазина и обратно можно было успеть дойти раз десять.
«Или его похитили инопланетяне, американцы или налоговые инспектора, или он решил отправиться к Анне, не заходя домой, чтобы не пересекаться со мной, или его позаимствовал мой брат…»
Шерлок снова взял в руки свой мобильный телефон и, небрежно набрав несколько слов, отослал.

Воскресенье. Единственный свободный день, который можно было бы в кои-то веки посвятить себе. Понежиться в постели, заварить себе кофе и приготовить сэндвичи, а после расположиться на открытом балконе с карандашами и попробовать нарисовать утренний Лондон. Нарисовать... Это слово хотелось пощупать, коснуться, раскрошить грифель и измазать бумажный лист черными кристаллами, лишь бы только снова найти время для рисования. Но утро прошло в лаборатории друга за очередной работой, от которой у Анны уже спустя два часа ломило виски и время от времени двоилось в глазах.
И впрямь, если задуматься, когда у Анны было все, как у людей? Она же Холмс. Вечно пропадает на работе и и запоминает дни недели по проведенным выставкам. Сегодня привезут экспонаты из России.  Значит, сегодня четверг. Ммм, вернисаж, да, точно - суббота. И так день за днем, неделя за  неделей - круговорот бесконечных забот и обязанностей, встреч, консультаций, переговоров. Ссор с дядей. 
И ни секунды для неуверенных движений ее карандаша.
Анна успела закончить дела к полудню, поскольку прекрасно помнила, что они с Джоном собирались посетить ту самую выставку. Надеюсь, он еще дома, и мы поедем от дяди, - размышляла Анна, ловя такси. От Бейкер-стрит ехать было значительно ближе, и девушка надеялась, что Джон не поедет в галерею без нее, и ей очень хотелось верить, что Шерлок не отправил Уотсона... за молоком, к примеру.
Привычное молчание Бейкер-стрит Анна прервала трелью дверного звонка. Ключей у нее не было, девушке обычно открывала миссис Хадсон, поскольку Шерлок не утруждал себя таким плебейским занятием, как работа швейцаром. Впрочем, в этот раз миссис Хадсон тоже себя утруждала. Быть может, не слышала, а быть может ее и вовсе не было дома.
А где Джон? - растерялась Анна, с досадой решив, что Уотсон все-таки отправился в путешествие до галереи один. - Надеюсь, у меня сохранился его номер...
Девушка была уверена, что Шерлок никуда не выходил этим утром, но дозваться до дяди не представлялось возможным. Легче было оживить нарисованную картинку.

Странное дело, но дверь ей открыл Джон. И не изнутри, а снаружи. Видимо, у доктора все же нашлись дела с утра пораньше. Или же дела сами его нашли. Ездил за молоком на правительственном автомобиле? - с усмешкой подумала Холмс, провожая взглядом машину, отъехавшую к перекрестку. - Интересно, наглостью с моей стороны будет попросить подвезти нас до галереи, или лучше все-таки позвонить Майку? Разумеется, вряд ли бы у Анны хватило дерзости бесцеремонно воспользоваться услугами британского правительства, но дразнящая мысль еще долго не покидала голову Холмс. 
- А когда Шерлок был рад гостям? - С улыбкой пробормотала Анна на реплику Джона, дожидаясь пока он закончит возню с замком. - Любой гость подобен варвару, если это не очередной клиент, конечно... - Добавила она со вздохом и прошла внутрь. - Как он хоть?.. Опять погибает от скуки?
Пока они с доктором вместе поднимались наверх - в чертоги разума, как успел язвительно заметить Джон - Анна мысленно вернулась к картине. Интересно, опасность еще есть, или дядя все-таки преувеличивал? Когда Шерлок преувеличивал что-то в последний раз и преувеличивал ли он вообще, девушка не могла вспомнить. Но о родственниках всегда хотется думать лучше, чем они есть, и потому Анна тешила себя надеждой, что у Холмса разыгралась фантазия. Надеюсь, хоть это слово ему знакомо.
- Здравствуй, Шерлок. - замерев на пороге в нерешительности, Анна огляделась. "Чертоги" реальные медленно, но верно пропадали в пыли. Хоть домработницей нанимайся, - с тоской подумала про себя девушка, потерянно озираясь.
Шерлок, я как раз от твоего брата, - подтвердил недавние предположения Анны Джон. Тон у доктора был немного раздраженный, из чего можно было сделать вывод, что подобные встречи свершались и ранее. Кто бы мог подумать, Майк вербует военного врача в шпионы? Или... в няньки? - Девушка перевела задумчивый взгляд на Шерлока. Вроде бы, перед ней сидел уже не мальчик, но еще, видимо, не взрослый мужчина. А может, Майкрофт заботился не о Шерлоке, а о себе? Ну, безопасность на высшем уровне, и все такое. Шерлок бы пренебрег и честью королевы, если бы ему показалось это скучным. Впрочем, Анна не была уверена, что дядя ею еще не пренебрег. Хотя, если бы такое случилось, Холмса-старшего хватил бы удар, а о таком Анна узнала бы сразу. Значит,честь королевы пока что неприкосновенна. Вот вопрос, надолго ли?
Поздоровается или нет? - вертелось в голове девушки, пока она размышляла о короне, с интересом пересчитывая следы от пуль на противоположной стене.
- Так, Анна, мы с тобой успеем попить чаю? - застиг врасплох вопрос Джона, отчего Анна сбилась со счета и не успела понять, прибавилось следов или нет.
- А мешать мы не будем?.. - Немного растерялась девушка, после чего смущенно пробормотала: - Я не успела позавтракать.